La banque de Trump arrive : 49 % pour la famille royale du Moyen-Orient, 38 % pour la famille présidentielle

L'argent de la banque servira à acheter des bons du Trésor américain et à percevoir des intérêts.

Plus tôt ce mois-ci, l'Office of the Comptroller of the Currency (OCC) des États-Unis a accordé à World Liberty Financial une approbation conditionnelle préliminaire pour créer une banque fiduciaire nationale à charte fédérale, destinée à émettre, racheter et conserver l'USD1, le stablecoin en dollars lancé l'année dernière.

Le Wall Street Journal a révélé jeudi la structure de l'actionnariat derrière cette banque.

Le principal actionnaire est le cheikh Tahnoon bin Zayed al Nahyan, membre de la famille royale d'Abou Dhabi, et ses co-investisseurs, qui détiennent 49 % de la société holding bancaire WLTC Holdings via une entité appelée StringZ Holding RSC.

Les entités liées à la famille Trump détiennent 38 %.

Qui est Tahnoon ? Il est le conseiller à la sécurité nationale des Émirats arabes unis et le frère du président du pays. Il contrôle un empire financier de plus de 1 300 milliards de dollars, alimenté à la fois par sa fortune personnelle et par des fonds publics. Dans les médias occidentaux, il est parfois surnommé le « chef espion ».

Ce n'est pas sa première apparition dans cette chaîne

En janvier 2025, quatre jours avant l'investiture de Trump, Tahnoon et ses co-investisseurs ont injecté 500 millions de dollars dans World Liberty Financial via une entité appelée Aryam Investment 1, en échange de 49 % des parts de la société. Cette transaction n'avait pas été divulguée à l'époque, jusqu'à ce que le Wall Street Journal la révèle en janvier de cette année.

Selon la dernière déclaration financière du président lui-même, 263 millions de dollars de cette somme ont été versés aux entités de la famille Trump.

Les critiques des législateurs démocrates et des experts juridiques de l'époque étaient directes : un haut fonctionnaire d'un gouvernement étranger détenant une participation significative dans l'entreprise d'un président américain élu est sans précédent.

Aujourd'hui, les mêmes 49 % apparaissent dans une institution sur le point d'obtenir une licence bancaire fédérale américaine. La structure de l'actionnariat de la société holding bancaire est identique à celle de World Liberty elle-même, seule l'entité utilisée par Tahnoon pour détenir les parts ayant changé.

Quelle activité cette banque va-t-elle réellement exercer ?

Ce n'est pas une banque au sens traditionnel : une licence fiduciaire n'autorise généralement pas la collecte de dépôts ni l'octroi de prêts. Ce qu'elle permet, c'est de détenir des actifs pour le compte de clients à l'échelle nationale et d'accélérer le règlement des paiements.

Concrètement, pour World Liberty, cette licence lui permet d'émettre directement l'USD1 et de conserver elle-même les actifs en dollars adossant ce stablecoin. Ces deux fonctions sont actuellement assurées par le partenaire BitGo, une banque fiduciaire indépendante qui détient les réserves de l'USD1 et conserve une partie des intérêts.

C'est là le cœur de l'affaire.

L'USD1 a actuellement une capitalisation boursière de 4 milliards de dollars. World Liberty affirme que les dollars qui le soutiennent sont investis dans des bons du Trésor américain et d'autres équivalents de trésorerie, générant environ 150 millions de dollars d'intérêts par an.

Auparavant, ces intérêts devaient être partagés avec BitGo. Avec sa propre banque, plus besoin de partager.

Et la logique s'auto-renforce : plus il y a d'USD1 en circulation, plus les réserves sont importantes, plus les revenus d'intérêts augmentent. C'est pourquoi World Liberty affirme que la mission de cette banque fiduciaire est de promouvoir « l'adoption grand public » de l'USD1, tout en offrant de nouveaux services aux clients, comme la conservation payante de leurs cryptomonnaies.

Après l'approbation de l'OCC, le PDG de World Liberty, Zach Witkoff, a déclaré que l'ambition de l'entreprise était de « créer le dollar numérique le plus fiable et le plus utilisé au monde ». Il est le fils de Steve Witkoff, l'envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient.

L'entrée juridique de cette licence a été signée par le président lui-même

World Liberty n'a commencé à créer la banque qu'après juillet 2025, mois où le président a signé la loi « Genius Act ».

Cette loi a fait une chose essentielle : permettre aux sociétés de stablecoins agréées de détenir directement les actifs de réserve adossant leurs jetons.

Avant cela, World Liberty devait recourir à un tiers comme BitGo. Après cela, elle peut le faire elle-même, à condition d'obtenir une licence fédérale. Elle a déposé sa demande en janvier de cette année et a obtenu l'approbation conditionnelle préliminaire le 14 août.

La loi « Genius Act » stipule également que les stablecoins adossés au dollar émis aux États-Unis ne peuvent être garantis que par certains actifs, notamment des bons du Trésor américain arrivant à échéance dans les 93 jours. Le secrétaire au Trésor Bessent a précédemment cité une prévision selon laquelle le marché des stablecoins pourrait atteindre près de 4 000 milliards de dollars, et a écrit que « cela pourrait réduire les coûts d'emprunt du gouvernement ».

Autrement dit, le secteur des stablecoins a une signification budgétaire claire pour cette administration : il crée de nouveaux acheteurs pour la dette américaine. Et l'une des entreprises les plus avancées sur cette voie appartient à la famille présidentielle.

Le même régulateur, d'autres décisions cet été

L'OCC a approuvé ces derniers mois une série de licences bancaires nationales pour des sociétés de cryptomonnaies, Ripple et Circle ayant toutes deux obtenu une approbation préliminaire. L'actuel contrôleur, Jonathan Gould, a été nommé par Trump l'année dernière.

Mais certaines n'ont pas été approuvées.

Début août, l'OCC a rejeté la demande de licence bancaire nationale de la fintech néerlandaise Bunq, invoquant d'importants problèmes réglementaires et de conformité. À la mi-août, la demande de banque fiduciaire de Zerohash, qui fournit l'infrastructure crypto pour E*Trade de Morgan Stanley, a été renvoyée pour lacunes majeures ; elle a ensuite soumis à nouveau une demande avec un périmètre d'activité plus restreint, la période de consultation publique s'étendant jusqu'au 17 septembre.

Concernant la demande de World Liberty, la lettre de l'OCC indique : « Cette approbation conditionnelle préliminaire repose sur une évaluation complète de toutes les informations disponibles pour l'OCC, y compris les déclarations et engagements faits dans la demande et par les représentants de la banque. » L'approbation finale nécessite encore de satisfaire une série d'« exigences préalables à l'ouverture » et de passer une inspection finale.

Un porte-parole de World Liberty a déclaré que les fonctionnaires de carrière de l'OCC ont examiné la demande « pour vérifier sa conformité aux exigences et facteurs légaux, réglementaires et politiques applicables à l'approbation bancaire ». La société n'a pas commenté la structure de l'actionnariat derrière sa banque.

Un responsable de l'OCC a indiqué que l'examen des demandes est traité par des fonctionnaires de carrière et que l'agence « a consulté plusieurs responsables gouvernementaux expérimentés en matière d'éthique » pour garantir que le processus « respecte toutes les normes et politiques d'éthique gouvernementales ».

Encore une somme d'argent

Les 500 millions de dollars de Tahnoon ne sont pas les seuls fonds controversés à être entrés dans l'entreprise.

Plus tôt ce mois-ci, le New York Times a rapporté qu'un homme d'affaires nommé Guren « Bobby » Zhou avait investi un total de 100 millions de dollars dans World Liberty via une nouvelle société appelée Aqua 1, devenant l'un des plus gros acheteurs des jetons de la société.

Deux ans auparavant, il était encore un détaillant de parquets en bois dur en faillite au Royaume-Uni, faisant l'objet d'une enquête locale pour blanchiment d'argent, et avait présidé à la faillite d'une petite startup crypto.

Selon la politique de World Liberty, jusqu'à 75 millions de dollars de cette somme ont été alloués à une société contrôlée par le président et ses trois fils, tout en bénéficiant également à la famille Witkoff.

Le 19 juillet, jour de la finale de la Coupe du monde, Guren Zhou était assis avec Zach Witkoff dans une loge de luxe du stade du New Jersey.

Ce qu'il reste à surveiller

Cette banque n'a pas encore ouvert ses portes. Elle doit d'abord satisfaire aux conditions énoncées par l'OCC et passer l'inspection finale.

Ce qui est déjà certain : si elle ouvre, une institution détenue à 49 % par un haut fonctionnaire d'un gouvernement étranger et à 38 % par la famille présidentielle détiendra l'intégralité des réserves d'un stablecoin en dollars, les investira dans des bons du Trésor américain et en percevra tous les intérêts.