Das NBA-Team mit dem besten Investitionsgespür? Vor acht Jahren war die halbe Umkleidekabine der Warriors voller Investoren

Autor: Zen, PANews

In der über siebzigjährigen Geschichte der NBA ist Michael Jordan zweifellos der dominierendste Spieler. Doch wenn es um das stärkste Team geht, fallen die Antworten unterschiedlich aus – Jordans Bulls-Dynastie mit sechs Titeln, die Lakers mit drei Titeln in Folge unter O'Neal und Bryant sowie die von Curry und Durant angeführten „Cosmic Warriors“ sind allesamt plausible Kandidaten.

Im Bereich Venture Capital ist der Titel des stärksten NBA-Teams jedoch unumstritten. Die Golden State Warriors der Saison 2017/18 hatten auf dem Basketballfeld eine äußerst beeindruckende Bilanz. Doch wenn man acht Jahre später auf den Kader dieses Teams zurückblickt, fällt etwas Besonderes auf: Es war zugleich die Umkleidekabine mit dem größten Investitionsgespür in der NBA-Geschichte.

Von den 17 Spielern des damaligen regulären Kaders hatten fast zehn Investitionserfahrung. Am bekanntesten sind Durant, der in Hunderte Unternehmen wie Robinhood und Coinbase investierte, sowie Iguodala, der mit einer einzigen Investition in Zoom über 100 Millionen Dollar verdiente.

Sogar Omri Casspi, der durchschnittlich nur 5,7 Punkte erzielte und es nicht in den Playoff-Kader schaffte, hat gerade die 250-Millionen-Dollar-Finanzierung für seine Venture-Capital-Firma Swish Ventures abgeschlossen und ist damit zum Chef eines VC mit einem verwalteten Vermögen von über 800 Millionen Dollar geworden.

Wenn man die Zeit ins Jahr 2017 zurückdreht, waren sie noch Teamkollegen in derselben Umkleidekabine. Acht oder neun Jahre später wirkt es, als hätte sich in dieser Umkleidekabine vorzeitig eine Gruppe von Silicon-Valley-Investoren versammelt. Und derjenige, der das Investieren wohl als Erster zum „zweiten Beruf“ machte, war Andre Iguodala.

Iguodala, der „Investment-Mentor“ in der Umkleidekabine der Warriors

Wenn man in der Umkleidekabine der Warriors darüber abstimmen würde, welcher Spieler der Rolle eines „Investment-Mentors“ am nächsten kommt, würde Andre Iguodala mit ziemlicher Sicherheit gewinnen.

Bevor die Warriors-Dynastie wirklich Gestalt annahm, hatte Iguodala bereits begonnen, sich mit Investitionen zu beschäftigen. Er erinnert sich, dass er anfangs über E-Trade Zynga-Aktien kaufte und nach einer guten Rendite in kurzer Zeit begann, über eine weitergehende Frage nachzudenken: Wenn man mit Aktien nach dem Börsengang Geld verdienen kann, warum nicht schon vor dem Börsengang oder sogar bei der Gründung eines Unternehmens einsteigen?

Genau in diesem Prozess kam Iguodala zum ersten Mal wirklich mit Frühphaseninvestitionen in Berührung. Später wurde Jeff Jordan, Partner bei Andreessen Horowitz, einer seiner wichtigsten Investment-Mentoren. Er stellte ihm nicht nur Gründer und Investoren vor, sondern half ihm auch, eine professionellere Herangehensweise zu entwickeln: Statt in alles Mögliche zu investieren, sollte er Unternehmen suchen, die er wirklich versteht und bei denen er mit persönlichen Ressourcen helfen kann.

Um 2018 hatte Iguodala über Investmentvehikel wie F9 Strategies bereits in mehr als 40 Unternehmen investiert, darunter Zoom, PagerDuty, Allbirds, Casper, Carta, Lime und Jumia, und war dem Vorstand von Jumia beigetreten. In den folgenden Jahren begannen diese Investitionen nach und nach Früchte zu tragen. 2019 erlebte Iguodala mit den Börsengängen von Zoom, PagerDuty und Jumia seine eigene „IPO-Erntesaison“.

Zoom ist Iguodalas typischster Investmentfall. Seine Bekanntschaft mit Zoom-Gründer Eric Yuan entstand zu einem großen Teil über Basketball. Yuan ist Warriors-Fan, und die beiden kamen bei einer Veranstaltung über Basketball- und Gründerthemen ins Gespräch, was schließlich dazu führte, dass Iguodala vor dem Börsengang von Zoom zum Investor wurde.

2019 ging Zoom an die Nasdaq und wurde schnell zu einem der meistbeachteten Tech-IPOs des Jahres. Die konkrete Rendite von Iguodalas Investition wurde nicht veröffentlicht, aber angesichts der Entwicklung von Bewertung und Marktkapitalisierung von Zoom war es zweifellos eine seiner erfolgreichsten Frühphaseninvestitionen seiner Karriere. Iguodala hat später öffentlich bedauert, warum er damals nicht mehr investiert hatte.

Doch was Iguodala in jenem Warriors-Team wirklich herausstechen ließ, war nicht nur sein Portfolio. Als sein Netzwerk in der Investmentwelt wuchs, begann er aktiv, die VCs und Gründer, die er kannte, anderen Sportlern vorzustellen und Investmentmöglichkeiten zu organisieren, an denen sich Teamkollegen gemeinsam beteiligen konnten.

2017 gründete er zusammen mit seinem Geschäftspartner Rudy Cline-Thomas den Players Technology Summit, der Sportler, VCs und Führungskräfte aus der Tech-Branche an einem Ort zusammenbrachte. Später entwickelte sich daraus ein relativ ausgereiftes Geschäftsmodell, das Profisportlern den Einstieg in die Tech-Investmentwelt erleichtert.

Nach seinem Rücktritt blieb Iguodala nicht bei persönlichen Angel-Investments stehen, sondern stieg vollständig in die professionelle Venture-Capital-Branche ein. Heute ist er Mitglied des Investmentteams von Mosaic General Partnership.

Vom Kauf von Zynga-Aktien über E-Trade über die Investition in Zoom bis hin dazu, Teamkollegen in das Silicon-Valley-Investmentnetzwerk einzuführen – Iguodala hat nicht nur den Wandel vom Sportler zum Investor vollzogen. In gewisser Weise war er auch der Erste in jener Warriors-Umkabinekabine, der anfing, „Pässe zu spielen“ – nur dass er diesmal Investmentchancen weitergab.

Durant abseits des Platzes: Sein Wechsel zu den Warriors wurde zur „Silicon-Valley-Studienreise“

Für Kevin Durant war die glanzvollste Phase seiner Karriere zweifellos die drei Jahre bei den Golden State Warriors. 2016 wechselte Durant zu den Warriors und bildete mit Curry, Thompson und Green die nahezu übermächtigen „Cosmic Warriors“. In den folgenden drei Jahren gewann er zweimal die NBA-Meisterschaft und wurde zweimal zum MVP der Finals gewählt.

Gleichzeitig vollzog sich abseits des Platzes eine damals weniger beachtete Veränderung: Durant begann, wirklich in die Welt des Venture Capital einzusteigen. Zuletzt sorgte Durants Portfolio für Aufmerksamkeit, als Nvidia Hugging Face für 12,93 Milliarden Dollar übernahm und mehrere Medien berichteten, dass Durant als einer der frühen Investoren von Hugging Face aus diesem Deal bis zu 60 Millionen Dollar Gewinn erzielen könnte.

In jenem „Cosmic Warriors“-Team gehörte Durant auch zu den ersten Profisportlern, die ihre Investments systematisierten. Bereits 2016 gründete er zusammen mit seinem langjährigen Geschäftspartner Rich Kleiman Thirty Five Ventures, das spätere 35V. Streng genommen begann seine Investmentkarriere nicht erst nach dem Wechsel zu den Warriors; schon in seiner letzten Zeit bei den Oklahoma City Thunder hatten die beiden begonnen, ein Geschäfts- und Investmentsystem aufzubauen.

Doch die drei Jahre in der Bay Area veränderten den Verlauf von Durants Investmentkarriere grundlegend. Während seiner Zeit bei den Warriors von 2016 bis 2019 tauchten Durant und Kleiman tief in die Startup- und VC-Szene des Silicon Valley ein, interagierten häufig mit Gründern, Investmentfirmen und Tech-Unternehmen und bauten rasch ihr eigenes Netzwerk auf. Unternehmen wie Postmates, Acorns, Whoop, Overtime, Robinhood und Coinbase, die später große Bekanntheit erlangten, tauchten nach und nach auf seiner Investmentliste auf.

Als ESPN Durant 2018 interviewte, war sein Portfolio bereits auf rund 30 Unternehmen angewachsen, wobei die frühen Investments typischerweise zwischen 250.000 und 1 Million Dollar lagen, darunter Coinbase, Acorns, Rubrik, LimeBike und Postmates. Und die Menschen, mit denen er über Investments sprach, waren inzwischen einflussreiche Persönlichkeiten der Silicon-Valley-VC-Szene wie Ron Conway und Ben Horowitz.

Genau in dieser Zeit verstand Durant zum ersten Mal wirklich, wie Venture Capital funktioniert. Später erinnerte er sich, dass sein Verständnis von VC früher sehr einfach gewesen war: ein gutes Unternehmen finden, Geld hineinstecken und darauf warten, dass es durchstartet. Doch nach seinem Eintritt in die Bay Area erkannte er, dass eine VC-Firma täglich Hunderte von Projekten erhält und nur wenige in die nächste Prüfungsrunde gelangen. Investoren müssen ständig Projekte filtern, Unternehmen analysieren, mit CEOs, Ingenieuren und Teams sprechen und dann entscheiden, auf welche Unternehmen es sich zu setzen lohnt.

Dadurch wurde Durant allmählich klar, dass Venture Capital kein einmaliger „Geniestreich“ ist, sondern ein langfristiger Prozess des kontinuierlichen Auswählens, Lernens und Wettens. Diese Einstellung übertrug er später auch auf seine eigene Investmentmethode. Statt von Anfang an das nächste weltverändernde Superunternehmen finden zu wollen, suchte er lieber kontinuierlich nach Projekten, die er versteht und an die er glaubt, und ließ Zeit und Portfolio die Renditen der wenigen Gewinner verstärken.

Acht Jahre später hat diese Methode beachtliche Früchte getragen. Das Portfolio von Durants 35V umfasst inzwischen über 100 Startups aus Bereichen wie Fintech, KI, Gesundheit und Medien. Neben Startups hat er sein Vermögen auch auf den Profisport ausgeweitet und hält Anteile an Teams wie Philadelphia Union und Gotham FC.

Obwohl er die Warriors nach nur drei Saisons wieder verließ, waren diese drei Jahre wahrscheinlich die prägendste Phase seiner Karriere – sowohl im Basketball als auch bei Investments: Hier gewann er zwei Meisterschaften und zwei Finals-MVPs, und hier vollzog er den Wandel vom „investierenden NBA-Star“ zum systematischen Tech-Investor.

Casspi mit 5,7 Punkten im Schnitt verwaltet später einen 800-Millionen-Dollar-Fonds

Im Vergleich zu Durant, der bereits als Investor in die Bay Area kam, zeigt die Geschichte von Omri Casspi noch deutlicher, welchen Einfluss die Umkleidekabine der Warriors auf die Investmentphilosophie der Spieler hatte.

Im Sommer 2017 wechselte Casspi zum Mindestgehalt zu den Warriors. In der Saison 2017/18 bestritt er nur 53 Spiele mit durchschnittlich 5,7 Punkten und wurde im April 2018 entlassen, um Platz im Playoff-Kader zu schaffen. Obwohl die Warriors ihm schließlich einen Meisterschaftsring gaben, war seine Leistung auf dem Platz nur eine unscheinbare Station in seiner zehnjährigen NBA-Karriere.

Doch für Casspi, der für sieben Teams gespielt hatte, hatte das Jahr bei den Warriors in der Saison 2017/18 den größten Einfluss auf seine Lebensplanung nach dem Rücktritt.

Im Team erlebte er, wie Curry, Durant und Iguodala über ihre Portfolios diskutierten und Informationen über Startups austauschten, mit denen sie in Kontakt standen. Am Spielfeldrand saßen viele Gründer und VCs aus dem Silicon Valley, mit denen er nach den Spielen oft interagierte. Casspi entdeckte allmählich, dass „Gewinner auswählen und in Gründer investieren“ neben Basketball vielleicht der zweitinteressanteste Job der Welt sein könnte.

Beeinflusst davon begann Casspi gegen Ende seiner Karriere mit Angel-Investments und investierte nacheinander in Unternehmen wie DocuSign und DayTwo. Nach seinem Rücktritt 2021 stieg er systematisch in die israelische Tech-Szene ein und gründete 2022 einen Frühphasenfonds namens Sheva, der 50 Millionen Dollar einsammelte und hauptsächlich in Pre-Seed- und Seed-Projekte investierte.

2024 legte er unter dem Namen Swish Ventures einen neuen Fonds auf, der den zuvor gegründeten Sheva absorbierte. Im Januar desselben Jahres mietete Casspi eine Loge im Chase Center, der früheren Heimstätte der Warriors, und bewirtete die Cognition-AI-Mitgründer Scott Wu und Steven Hao.

Das Spiel der Warriors gegen die Lakers war außergewöhnlich spannend und ging in die doppelte Verlängerung. Curry erzielte 46 Punkte, doch Casspis Aufmerksamkeit galt mehr einem anderen „Roadshow“-Gespräch in der Loge: Wu stellte ihm einen noch nicht offiziell veröffentlichten KI-Programmieragenten vor. Am nächsten Tag führte Casspi in Palo Alto ein langes Gespräch mit Wu und entschied sich schnell, an der Seed-Runde von Cognition teilzunehmen.

Damals lag die Bewertung von Cognition bei nur 150 Millionen Dollar; inzwischen könnte die Bewertung der neuen Finanzierungsrunde, die Cognition anstrebt, auf 47 Milliarden Dollar steigen.

Ein weiteres Beispiel ist das Cloud-Sicherheitsunternehmen Upwind, in das Swish früh investierte. In der Seed-Runde 2022 lag die Bewertung bei etwa 65 Millionen Dollar, bis Anfang 2026 erreichte die Series-B-Bewertung 1,5 Milliarden Dollar. Auch die frühen Investments in das Cloud-Backup-Unternehmen Eon und das KI-Unternehmen Applied Compute haben inzwischen Einhorn-Status erreicht.

Bis September dieses Jahres umfasste das Portfolio von Swish etwa 20 Unternehmen, von denen 8 bereits mit 1 Milliarde Dollar bewertet werden. Der jüngste Fonds, der gerade eine Finanzierung über 250 Millionen Dollar abgeschlossen hat, zählt Investoren wie Sequoia Capital, US-Pensionsfonds und Universitätsstiftungen zu seinen Geldgebern, wodurch das verwaltete Vermögen auf etwa 800 Millionen Dollar angewachsen ist.

Als Casspi zu den Warriors kam, war er nur ein Rollenspieler, der zwischen mehreren NBA-Teams pendelte. Neun Jahre später übersteigt das von ihm verwaltete Kapital bei Weitem sein gesamtes NBA-Gehalt von rund 18 Millionen Dollar. In gewisser Weise ist er das beste Beispiel dafür, wie dieses Warriors-Team durch seine „Investmentkultur“ langfristige Renditen erzielt.

„Plattform-Investor“ Curry integriert Investments in sein Geschäftsimperium

Im Vergleich zu Durant, Casspi und Iguodala wirkt Currys Investmentweg deutlich unauffälliger.

Das bedeutet jedoch nicht, dass er spät eingestiegen ist. Curry kam schon früh mit Tech-Startups in Berührung, war Mitgründer des Marketing-Tech-Unternehmens Slyce und integrierte später über SC30 nach und nach persönliche Marke, Medien, Wohltätigkeit und Investments in ein einheitliches Geschäftssystem. Bis Dezember 2018 hatte sich SC30 an der Finanzierung der Online-Reiseplattform SnapTravel beteiligt; um 2019 war sein öffentlich bekanntes Portfolio auf 8 Unternehmen angewachsen, darunter der E-Sport-Club TSM und der Smartphone-Hersteller Palm.

Currys Investmentlogik unterscheidet sich von der Durants. Er scheint es nicht eilig zu haben, die Zahl seiner Investments zu erhöhen, sondern sucht eher nach Unternehmen, die Synergien mit seiner eigenen Marke, seinen Interessen und Ressourcen erzeugen können.

Seine Investition in die Bildungsplattform Guild Education im Jahr 2019 ist ein typisches Beispiel. Guild hilft großen Unternehmen wie Walmart, Disney und Chipotle, ihren Mitarbeitern Weiterbildung und berufliche Schulungen anzubieten. Damals hatte Curry gerade die Eat. Learn. Play Foundation gegründet, und Bildung war bereits ein Bereich, dem er sich langfristig widmete. Daher war die Beteiligung von SC30 an Guild nicht nur eine reine Investition, sondern auch eine strategische Partnerschaft.

Drei Jahre später schloss Guild eine Finanzierung über 175 Millionen Dollar ab und erreichte eine Bewertung von 4,4 Milliarden Dollar. Obwohl Currys konkrete Einstiegskosten nicht bekannt sind und sich die tatsächliche Rendite nicht berechnen lässt, scheint es sich angesichts der späteren Bewertungsentwicklung um eine recht erfolgreiche Wachstumsinvestition gehandelt zu haben.

Anschließend weitete SC30 seine Investmentaktivitäten auf Penny Jar Capital aus. Curry selbst fungiert als Sonderberater dieses VC, während das Tagesgeschäft von einem professionellen Team um seinen langjährigen Geschäftspartner Bryant Barr geführt wird. Das Portfolio von Penny Jar umfasst inzwischen Bereiche wie Unternehmenssoftware, Gesundheitswesen und KI.

Aus dieser Perspektive ist Curry unter diesen Warriors-Spielern vielleicht derjenige, der einem „Plattform-Investor“ am nächsten kommt.

Er hat sich nicht wie Casspi vollständig zum professionellen Fondsmanager gewandelt und auch nicht wie Durant seine persönliche Investmentfirma schnell ausgebaut, sondern sich dafür entschieden, Investments in sein Geschäftssystem einzubetten: Die Marke liefert Einfluss, das Geschäftsnetzwerk liefert Ressourcen, und ein professionelles Team übernimmt die Auswahl und Verwaltung der Projekte.

Von Klay Thompson über Draymond Green bis Pachulia: Die „Investorenliste“ wächst weiter

Abgesehen von seiner Rolle als Anta-Markenbotschafter war Klay Thompson, der mit Curry die „Splash Brothers“ bildet, abseits des Platzes stets weniger präsent als Curry, Durant und Iguodala. Das gilt besonders für den Venture-Capital-Bereich, doch tatsächlich hat er sich von diesem Spiel nicht ferngehalten.

Klay begann nach 2020, sich intensiver an Venture Capital zu beteiligen. 2020 beteiligte er sich über die Sportler-Investmentplattform PLUS Capital an der Finanzierung des Mental-Health-Unternehmens Lyra Health und tauchte danach nach und nach auf den Investorenlisten von Dapper Labs, dem Sportmedienunternehmen Overtime, dem Medizintechnik-Unternehmen Carbon Health, der Sport-Social-Plattform Sleepe und dem KI-Sprachunternehmen Wispr auf.

Ein weiteres Kernmitglied der Warriors, Draymond Green, verfolgt einen Weg, der eher dem klassischen Angel-Investor entspricht. Er begann bereits Mitte der 2010er Jahre, in Startups zu investieren, darunter das Zahnkorrektur-Unternehmen SmileDirectClub, die Food-Tech-Plattform Snackpass und die Tequila-Marke Lobos 1707.

Anders als Durant hatte Green nie vor, eine eigene VC-Firma zu gründen. Er ist der Ansicht, dass er mit Profis wie Bill Gurley bereits erfahrene Investoren an seiner Seite hat, und beteiligt sich daher lieber als LP an Fonds oder steigt gemeinsam mit diesen vertrauten Investoren in bestimmte Projekte ein.

Die „Investorenliste“ der Warriors endet damit aber noch nicht.

Die Investments von Center JaVale McGee sind stark von seinem persönlichen Lebensstil geprägt. Nachdem er auf pflanzliche Ernährung umgestiegen war, investierte er in Beyond Meat, die pflanzliche Snackmarke Outstanding Foods und die Restaurantmarke Tocaya Organica. Beyond Meat ging 2019 an die Börse und legte am ersten Handelstag um 163 Prozent zu. 2020 investierte McGee gemeinsam mit Iguodala in Dapper Labs und beteiligte sich weiterhin an deren Finanzierungsrunden. 2022 beteiligte sich McGee außerdem an der Finanzierung des Web3-E-Commerce-Infrastrukturprojekts Rye.

Der andere Warriors-Center Zaza Pachulia hat sich während seiner gesamten Spielerkarriere bewusst kaufmännisches Wissen angeeignet. In seiner frühen Zeit bei den Hawks belegte er Wirtschaftskurse an der Emory University und später entsprechende Kurse an der Harvard University. Nach dem Ende seiner Spielerkarriere 2019 wechselte er ins Management der Warriors und blieb gleichzeitig mit Startups und Investments in Kontakt.

Seine Tech-Investments bildeten etwa ab 2023 eine kontinuierliche Serie. In jenem Jahr beteiligte sich Zaza an der Seed-Runde des Medizin-KI-Unternehmens Tennr, das damals mit rund 22,8 Millionen Dollar bewertet wurde. Ein Jahr später, als Tennr eine neue Finanzierungsrunde abschloss, investierte Zaza erneut. Bis 2025 schloss Tennr eine Finanzierung über 101 Millionen Dollar ab und erreichte eine Bewertung von 605 Millionen Dollar, mit Investoren wie a16z und Lightspeed.

Neben Tennr ist Zaza auch Investor beim KI-Chipunternehmen Cerebras. Nach einer Finanzierung über 1 Milliarde Dollar in diesem Jahr erreichte das Unternehmen eine Bewertung von rund 23 Milliarden Dollar und hat bereits eine groß angelegte Partnerschaft mit OpenAI für KI-Inferenz-Infrastruktur unterzeichnet. Im Juli dieses Jahres wurde er zudem Angel-Investor beim KI-Sicherheitsunternehmen Neo, das insgesamt 100 Millionen Dollar eingesammelt hat und zu dessen Investoren a16z, Bessemer und Craft Ventures gehören.

Aus dieser Perspektive ist Zaza sogar weiter gegangen als viele seiner damaligen Teamkollegen: Er hat keinen eigenen VC gegründet, sondern sich von vertrauten Bereichen wie Hotels und Basketballtraining schrittweise auf Medizin-KI, KI-Chips und KI-Sicherheit ausgeweitet.

Die Investments von Power Forward David West sind stärker branchenorientiert; 2016 investierte er 250.000 Dollar in das Clean-Energy-Unternehmen Zoetic Global. Danach blieb er nicht nur Aktionär, sondern wurde auch Berater des Unternehmens und engagierte sich langfristig in Energieprojekten. Nach seinem Rücktritt ist er weiterhin im Bereich Gründung und Investment aktiv.

Der Weg von Ersatz-Guard Shaun Livingston unterscheidet sich von dem der anderen Spieler. Vor seinem Wechsel zu den Warriors hatte er bereits Filminvestments ausprobiert, doch der systematische Einstieg in VC begann erst in der Bay Area unter dem Einfluss von Teamkollegen wie Iguodala. Er nahm an Investment-Meetings von Kleiner Perkins teil und beobachtete, wie Startups vor Fonds pitchen. Später wurde er LP bei einigen Projekten der VC-Firma Eonxi und ist weiterhin in der Bay-Area-VC-Szene aktiv.

Blickt man auf das Teamfoto der Warriors aus der Saison 2017/18 zurück, zeigt sich ein interessantes Ergebnis: Von den 17 Spielern hatten mindestens 10 später nachweislich Erfahrung mit Gründungen, Angel-Investments oder VC. Zu sagen, die halbe Umkleidekabine sei voller „Investoren“, ist keineswegs übertrieben.

Warum die Warriors? Das Silicon-Valley-Netzwerk hinter einer Umkleidekabine

Warum konnten die Warriors der Saison 2017/18 so viele Investoren in einer einzigen Umkleidekabine versammeln? Was dieses Team wirklich einzigartig machte, war vielleicht ein Umfeld, das andere NBA-Teams nur schwer kopieren können.

Zunächst die geografische Lage. Die Warriors waren damals in der San Francisco Bay Area beheimatet, und der Radius aus Training, Leben und sozialen Kontakten der Spieler war fast unmittelbar in die Region mit der weltweit höchsten Dichte an Venture Capital eingebettet. Die VCs an der Sand Hill Road, die Gründer von Startups in San Francisco, Tech-Führungskräfte und Milliardäre waren keine fernen Namen aus den Wirtschaftsnachrichten – sie saßen wahrscheinlich direkt am Spielfeldrand und aßen nach den Spielen mit den Spielern zu Abend.

Zweitens der Teambesitzer. Joe Lacob ist kein traditioneller Sporteigentümer. Er kam 1987 zu Kleiner Perkins, arbeitete über zwanzig Jahre in der Venture-Capital-Branche und leitete Investitionen in mehr als 50 Startups aus Bereichen wie Life Sciences, Medizintechnik, Internet und Energie. Erst nach dem Kauf der Warriors zog er sich allmählich aus dem täglichen Fondsmanagement zurück.

Mit anderen Worten: Dieses Team war von oben bis unten stark vom Silicon-Valley-Geist geprägt. Die spätere Betonung von Datenanalyse, Sportwissenschaft und Teammanagement-Technologie bei den Warriors hängt ebenfalls mit diesem Hintergrund zusammen.

Doch wichtiger als geografische Lage und Eigentümerhintergrund war vielleicht der Netzwerkeffekt.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein NBA-Spieler einige Investoren kennt. Aber wenn Iguodala bereits in Netzwerke von Silicon-Valley-VCs wie a16z eingebunden war, Durant begann, enge Verbindungen zu Ron Conway und Ben Horowitz aufzubauen, und Curry über eigene Gründer- und Markenkontakte verfügte – und diese Leute zufällig jeden Tag in derselben Umkleidekabine saßen –, dann begannen die zuvor getrennten persönlichen Netzwerke sich zu verbinden und ein vernetztes Kapitalnetzwerk von Sportlern zu bilden.

Casspi konnte für Warriors-Spiele eine Loge buchen und Startup-Gründer, potenzielle Kunden, Führungskräfte und Investoren in einem Raum zusammenbringen. Allein das Anschauen eines Basketballspiels wurde so zu einer Gelegenheit, Geschäftsbeziehungen aufzubauen und Projekte anzubahnen. In gewisser Weise verfügten sie über eine weitere knappe Ressource: Beziehungen zu Führungskräften, Medienwirkung und Zugang zu sozialen Netzwerken, die normale Investoren nur schwer erreichen.

Für Startups sind diese Ressourcen manchmal wichtiger als ein Scheck. Und die Warriors der Saison 2017/18 vereinten all diese Elemente an einem Ort.

So wurden die Warriors nicht nur als „Superteam“ wahrgenommen, das Basketball-Ressourcen bis zum Äußersten bündelte: vier All-Stars, zwei MVPs und eine Gruppe hochgradig passender, erfahrener Rollenspieler. Auch abseits des Platzes gelang ihnen eine seltene Bündelung von Ressourcen.

Teambasketball ist das markanteste Markenzeichen der Warriors: den Ball teilen, Räume schaffen, den am besten positionierten Teamkollegen finden. Und abseits des Platzes scheinen sie dieselbe Logik in die Investmentwelt übertragen zu haben. Die „Cosmic Warriors“ teilten nicht nur Basketball – in gewisser Weise teilten sie auch ein Ticket ins Silicon Valley.