La Corée du Sud parie à nouveau sur son destin national

Par | Wan Lianshan

Récemment, la Corée du Sud a tiré le premier coup de feu dans l'initiative mondiale des « services publics d'IA ».

Selon le plan « IA pour tous » publié par le ministère des Sciences et des TIC, l'objectif est de fournir à 51 millions de citoyens des services d'IA générative gratuits et illimités, avec l'engagement explicite de « sans frais d'abonnement, sans plafond de jetons ».

D'où vient l'argent ? Directement lié aux systèmes d'enregistrement, de demande de logement public et de déclaration fiscale, les coûts d'exploitation étant directement couverts par le budget de l'État.

Le progrès est déjà passé des slogans à la sélection des acteurs : le 28 août, trois consortiums dirigés par SK Telecom, Kakao et KT ont été retenus ; le 4 septembre, le gouvernement a tenu une réunion de lancement du projet, visant une utilisation par tous les citoyens avant la fin de l'année. 

En apparence, cela ressemble à une distribution d'argent dirigée par le gouvernement.

Mais en y regardant de plus près, c'est bien plus qu'une simple « prestation sociale ».

L'IA est un outil, et elle deviendra aussi un moyen de production.

Investir de l'argent et orienter les politiques pour que tous utilisent l'IA revient à distribuer les futurs moyens de production entre les mains de chacun.

Quel que soit le résultat, il s'agit sans aucun doute d'une expérience sociale de grande envergure.

01 Examinons d'abord le vrai problème.

La Corée du Sud a certes bénéficié des dividendes matériels de l'ère de l'IA, mais qui a entendu parler d'un grand modèle local sud-coréen ?

Selon les données de Wiseapp·Retail : en avril 2026, le nombre d'utilisateurs actifs mensuels de ChatGPT en Corée du Sud était d'environ 23,45 millions, celui de Gemini d'environ 8,45 millions, et celui de Claude d'environ 2,41 millions.

Et les modèles locaux ? Presque personne ne s'y intéresse.

La concurrence dans l'IA présente des effets d'échelle évidents. Sans utilisateurs, le produit est difficile à améliorer, et les revenus ne suffisent pas à soutenir la R&D ; si le produit est en retard, les utilisateurs sont encore moins enclins à venir.

Après un tel cycle, la compétence la plus maîtrisée par les équipes de start-up pourrait bien se limiter à modifier les plans de financement.

Ainsi, le plan « IA pour tous » stipule qu'au moins 50 % des services doivent utiliser des modèles sud-coréens conformes aux normes de modèles de base autonomes, et au moins 30 % utiliser des modèles développés par d'autres entreprises sud-coréennes ; les modèles étrangers peuvent être utilisés de manière limitée pour des fonctions nécessaires, mais ces parties ne bénéficient pas du soutien gouvernemental. 

En même temps, les achats publics, le soutien industriel et la souveraineté technologique sont liés ensemble.

Les entreprises locales obtiennent un soutien en puissance de calcul et des scénarios d'application, les citoyens obtiennent des outils gratuits, et le gouvernement espère conserver les capacités locales de R&D, d'exploitation et d'intégration de services.

Le gouvernement paie et réserve 80 % de la puissance de calcul aux modèles nationaux, ce qui revient à aider l'industrie locale à franchir l'étape de démarrage la plus difficile.

Combien exactement ?

Le 4 septembre, MoneyToday a rapporté, sur la base d'une description du projet obtenue auprès du bureau de l'Assemblée nationale, que le plan pour 2027-2030 est de 250 milliards de wons par an.

170 milliards de wons pour la location de GPU, 30 milliards de wons pour les trois consortiums, et 50 milliards de wons pour l'expansion de l'écosystème des agents intelligents.

Réparti sur une population d'environ 51,61 millions d'habitants en Corée du Sud en 2026, cela représente environ 4 800 wons par personne et par an.

Ce montant est clairement insuffisant, même en le doublant.

Alors comment ce calcul peut-il être équilibré ?

Cela repose sur un mélange de différentes intensités d'utilisation et sur une répartition de la puissance de calcul selon les tâches. 

Dans le plan publié par SK le 19 août, il est clairement indiqué que les questions simples seront confiées à des modèles légers, et que les tâches complexes utiliseront des modèles haute performance.

Le routage des modèles, associé à des optimisations d'inférence telles que la mise en cache, le traitement par lots et la quantification, peut réduire le coût par tâche.

Le service prévoit également de conserver des revenus commerciaux.

Selon le Financial News du 7 septembre, le gouvernement envisage d'autoriser une publicité modérée et discute de la facturation des services premium après le second semestre 2027.

La trajectoire budgétaire devrait donc être : d'abord investir dans la puissance de calcul de démarrage, puis soutenir le service avec un plan de 250 milliards de wons par an, et enfin s'appuyer sur des investissements plus larges dans la recherche et les infrastructures d'IA.

Bien entendu, le coût total final devra inclure les investissements des entreprises et l'expansion liée à l'utilisation réelle, ce qui est actuellement impossible à estimer.

Cependant, une fois cette voie ouverte, les entreprises sud-coréennes prendront sans aucun doute une longueur d'avance dans les services administratifs et de la vie quotidienne au niveau local.

Pour transformer cette commodité en croissance économique, la Corée du Sud doit encore relever un défi.

02 Selon une étude publiée par la Banque de Corée en juin 2026, l'utilisation moyenne de l'IA réduit le temps de travail de 3,8 %, soit environ 1,5 heure par semaine, ce qui correspond à un gain potentiel de productivité d'environ 1,0 %.

Mais l'étude n'a pas constaté que le temps gagné se traduisait généralement par une augmentation réelle de la production.

L'effet est plus marqué chez les travailleurs indépendants, les professionnels et les utilisateurs intensifs d'IA.

Cela reflète la courbe en J de la productivité dans la diffusion des technologies à usage général : l'outil entre d'abord, puis viennent la formation, la réorganisation des processus et les ajustements organisationnels, et les bénéfices apparaissent progressivement.

La gratuité pour tous peut abaisser la barrière technologique, mais pour réellement libérer la production, les entreprises doivent être disposées à ajuster leurs méthodes de travail, et les employés doivent être motivés pour économiser du temps.

Sinon, à mesure que la « teneur en IA » moyenne augmente, la durée moyenne des heures supplémentaires pourrait également augmenter.

Des changements plus profonds se produiront dans la répartition des bénéfices.

Le gouvernement paie pour les utilisateurs, et les premiers à sécuriser une demande certaine sont les fournisseurs de puissance de calcul, les entreprises de modèles et les opérateurs de plateformes.

Pour les petits commerçants, la plateforme publique peut réduire les coûts de développement et d'acquisition de clients ; pour les consommateurs, elle peut réduire les coûts de transaction.

Mais lorsque l'interface de chat maîtrisera davantage les réservations, les achats et les recommandations de services, la plateforme obtiendra également un nouveau pouvoir de distribution.

Qui est recommandé, qui paie des commissions, qui peut être intégré, tout cela influencera le paysage concurrentiel.

C'est précisément pourquoi les subventions publiques doivent tenir compte des effets d'utilisation.

Selon le Financial News du 7 septembre, le soutien en GPU sera réparti en fonction des utilisateurs et des performances d'utilisation, et la première évaluation pourrait avoir lieu dès mars 2027.

Dans la mise en œuvre concrète, le taux d'achèvement des tâches, le taux d'erreur et le temps réellement économisé devront être pris en compte dans l'évaluation.
 

Le marché du travail s'ajustera également en conséquence.

L'assistance de l'IA peut permettre à des personnes moins expérimentées d'accomplir davantage de tâches, mais elle peut aussi comprimer les postes initialement réservés à la formation des nouveaux venus.

Les personnes âgées accèdent plus facilement aux services, mais la capacité des jeunes à accumuler des compétences et à obtenir des revenus déterminera aussi jusqu'où cette réforme pourra aller.

Après la généralisation des outils, la formation, l'ajustement des postes et la répartition des revenus doivent suivre.

Le jugement actuel est que la Corée du Sud a les conditions pour faire de l'IA pour tous un service public pratique et pour élargir le marché des modèles locaux.

Les canaux d'utilisateurs existants, le soutien budgétaire et la connexion aux services locaux fournissent une base pour sa mise en œuvre.

D'autres pays pourraient également y voir une possibilité : par le biais des achats publics, transformer l'IA d'un produit d'abonnement individuel en un service social accessible à tous.

Mais pour réaliser des dividendes de productivité généralisés, des changements organisationnels et institutionnels à plus long terme sont encore nécessaires.

C'est un changement plus profond.

03 Le plus grand mérite de cette expérience est de tenter de mettre l'outil de production le plus important de l'avenir, sous forme de service public, entre les mains de chaque citoyen.

Le ministère des Sciences et des TIC a clairement écrit dans l'annonce du projet que l'orientation de l'amélioration continue est « un agent d'IA par personne », afin que les citoyens participent aux activités économiques et sociales par l'intermédiaire de leurs propres agents et partagent les bénéfices apportés par l'IA.

Distribuer de l'argent augmente le pouvoir d'achat actuel ; distribuer des moyens de production tente d'améliorer la capacité future à générer des revenus.

Le rôle des dépenses publiques s'étend de la subvention de la consommation au soutien de la participation des citoyens ordinaires à la production.

Par exemple, un jeune qui souhaite lancer une petite entreprise a besoin de faire de la promotion, d'organiser les besoins des clients, d'analyser les commandes, et parfois de modifier son site web.

Même s'il peut utiliser des outils d'IA, la consommation de jetons représente une dépense non négligeable.

Si l'IA publique peut l'aider à accomplir une partie de ces tâches, le coût minimal de sa tentative d'entrepreneuriat pourrait diminuer.

Il ne s'agit pas seulement d'abaisser les barrières, mais aussi d'élargir les ressources de production mobilisables par l'individu.

L'expérience, le jugement et les relations clients d'une personne, associés à des outils abordables et efficaces, peuvent soutenir des activités auparavant impossibles.

Ce changement peut également influencer le pouvoir de négociation des salariés.

Si une personne ne peut travailler qu'en s'appuyant sur les logiciels, les équipements et le système organisationnel fournis par l'entreprise, le coût de départ est relativement élevé.

Si elle peut, grâce à l'IA publique, prendre en charge de manière indépendante une partie des activités, ou apprendre plus facilement de nouvelles compétences et changer de voie, elle disposera alors de davantage d'options externes face à son employeur.

Avoir la capacité de choisir une autre voie permet de négocier de meilleures conditions avec plus d'assurance.

Cela fait également avancer d'un grand pas la question de la répartition sociale.

Lorsque nous parlons de répartition des revenus, nous pensons souvent à la manière dont le gouvernement, une fois la richesse créée, peut l'ajuster par l'impôt et les prestations sociales.

Ce que tente l'IA pour tous, c'est d'intervenir à un stade plus précoce : avant la création de la richesse, aider davantage de personnes à obtenir les outils nécessaires pour participer à sa création.

Et aussi, sous quelle identité les citoyens ordinaires participent à la croissance : simples consommateurs achetant des produits, ou individus capables d'utiliser de nouveaux outils, de fournir des services et de gérer une entreprise.

En couvrant une partie du coût des outils, le gouvernement réduit les restrictions d'accès aux capacités de production liées au milieu familial, à la taille de l'entreprise et au revenu personnel.

Lorsque les citoyens ordinaires disposent d'un outil de production supplémentaire, ils gagnent une voie de subsistance de plus, une assurance de plus dans le choix de leur carrière, et la garantie de bénéficier des gains créés par le progrès technologique.

Tout ira mieux.