Đội bóng am hiểu đầu tư nhất lịch sử NBA? Warriors tám năm trước, nửa phòng thay đồ là 'nhà đầu tư'

Tác giả: Zen, PANews

Trong hơn bảy mươi năm lịch sử NBA, cầu thủ thống trị nhất chắc chắn là Michael Jordan. Còn khi nói về đội bóng mạnh nhất, người ta thường có những câu trả lời khác nhau — triều đại Bulls sáu lần vô địch của Jordan, Lakers ba lần liên tiếp vô địch do O'Neal và Bryant dẫn dắt, cùng "Warriors vũ trụ" do Curry và Durant dẫn dắt, đều là những lựa chọn hợp lý.

Tuy nhiên, trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm, danh hiệu đội bóng mạnh nhất NBA lại không có gì phải bàn cãi. Golden State Warriors mùa giải 2017-18 sở hữu bảng thành tích vô cùng xa hoa trên sân bóng rổ. Nhưng tám năm sau nhìn lại đội hình của đội bóng này, sẽ phát hiện ra điều đặc biệt hơn: đây đồng thời là phòng thay đồ am hiểu đầu tư nhất trong lịch sử NBA.

Trong số 17 cầu thủ thi đấu mùa giải chính năm đó, gần 10 người có kinh nghiệm đầu tư, nổi tiếng nhất là Durant với các khoản đầu tư vào hàng trăm công ty như Robinhood, Coinbase, và Iguodala với một khoản đầu tư vào Zoom thu về hơn trăm triệu đô la.

Thậm chí cả Omri Casspi, người chỉ ghi trung bình 5,7 điểm mỗi trận và không có tên trong danh sách playoff, cũng vừa hoàn tất việc gọi vốn 250 triệu đô la cho công ty đầu tư mạo hiểm Swish Ventures của mình, trở thành người đứng đầu quỹ VC quản lý tài sản hơn 800 triệu đô la.

Nếu quay ngược thời gian về năm 2017, họ vẫn còn là đồng đội trong cùng một phòng thay đồ. Và tám, chín năm trôi qua, phòng thay đồ này như thể đã tụ họp trước một nhóm nhà đầu tư Thung lũng Silicon. Người đầu tiên biến đầu tư thành "nghề thứ hai" có lẽ là Andre Iguodala.

Iguodala, "người cố vấn đầu tư" trong phòng thay đồ Warriors

Trong phòng thay đồ của Warriors, nếu bỏ phiếu chọn cầu thủ gần nhất với vai trò "người cố vấn đầu tư", Andre Iguodala gần như chắc chắn sẽ trúng cử.

Trước khi triều đại Warriors thực sự hình thành, Iguodala đã bắt đầu nghiên cứu đầu tư. Anh nhớ lại rằng ban đầu mình mua cổ phiếu Zynga thông qua E-Trade, sau khi thu được lợi nhuận khá trong thời gian ngắn, anh bắt đầu suy nghĩ về một câu hỏi sâu hơn: nếu mua cổ phiếu sau khi công ty lên sàn có thể kiếm tiền, tại sao không tham gia trước khi lên sàn, thậm chí ngay khi công ty mới thành lập?

Chính trong quá trình này, Iguodala lần đầu tiên thực sự tiếp xúc với đầu tư giai đoạn đầu. Sau đó, đối tác của Andreessen Horowitz, Jeff Jordan, trở thành một trong những người cố vấn đầu tư quan trọng nhất của anh, không chỉ giới thiệu anh với các nhà sáng lập và nhà đầu tư, mà còn giúp anh xây dựng phương pháp đánh giá gần gũi hơn với nhà đầu tư chuyên nghiệp: thay vì đầu tư vào mọi thứ, hãy tìm kiếm những công ty mà mình thực sự hiểu và có thể hỗ trợ bằng nguồn lực cá nhân.

Đến khoảng năm 2018, Iguodala đã đầu tư vào hơn 40 công ty thông qua các công cụ đầu tư như F9 Strategies, bao gồm Zoom, PagerDuty, Allbirds, Casper, Carta, Lime và Jumia, đồng thời tham gia hội đồng quản trị Jumia. Trong những năm tiếp theo, các khoản đầu tư này bắt đầu đơm hoa kết trái. Năm 2019, khi Zoom, PagerDuty, Jumia lần lượt lên sàn, Iguodala đón nhận "mùa thu hoạch IPO" của mình.

Zoom là ví dụ đầu tư điển hình nhất của Iguodala. Việc anh quen biết nhà sáng lập Zoom, Eric Yuan, phần lớn là nhờ bóng rổ. Yuan là người hâm mộ Warriors, hai người kết nối trong một sự kiện nhờ chủ đề bóng rổ và khởi nghiệp, cuối cùng dẫn đến việc Iguodala trở thành nhà đầu tư trước khi Zoom lên sàn.

Năm 2019, Zoom niêm yết trên Nasdaq và nhanh chóng trở thành một trong những IPO công nghệ được chú ý nhất năm đó. Lợi nhuận cụ thể từ khoản đầu tư này của Iguodala không được công bố, nhưng xét theo mức tăng trưởng định giá và vốn hóa thị trường của Zoom, đây chắc chắn là một trong những khoản đầu tư giai đoạn đầu thành công nhất trong sự nghiệp của anh. Iguodala sau đó cũng từng công khai than thở rằng tại sao lúc đó không đầu tư thêm một chút.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Iguodala nổi bật trong đội Warriors đó không chỉ là danh mục đầu tư của anh. Khi mạng lưới quan hệ trong giới đầu tư dần mở rộng, anh bắt đầu chủ động giới thiệu các VC, nhà sáng lập mà mình quen biết cho các vận động viên khác, và tổ chức một số cơ hội đầu tư để đồng đội cùng tham gia.

Năm 2017, anh cùng đối tác kinh doanh Rudy Cline-Thomas đồng sáng lập Players Technology Summit, quy tụ các vận động viên, VC và lãnh đạo công ty công nghệ trong cùng một sự kiện. Sau đó, việc "giúp vận động viên chuyên nghiệp bước vào giới đầu tư công nghệ" dần phát triển thành một mô hình kinh doanh tương đối hoàn thiện.

Sau khi giải nghệ, Iguodala không dừng lại ở đầu tư thiên thần cá nhân mà toàn diện bước vào ngành đầu tư mạo hiểm chuyên nghiệp. Anh hiện là thành viên đội ngũ đầu tư của Mosaic General Partnership.

Từ việc mua Zynga trên E-Trade, đến đầu tư vào Zoom, rồi đưa đồng đội vào mạng lưới đầu tư Thung lũng Silicon, Iguodala hoàn thành không chỉ một sự chuyển đổi từ vận động viên sang nhà đầu tư. Ở một mức độ nào đó, anh cũng là người đầu tiên trong phòng thay đồ Warriors bắt đầu "chuyền bóng" — chỉ là lần này, thứ được chuyền là cơ hội đầu tư.

Durant ngoài sân cỏ, biến việc gia nhập Warriors thành một "chuyến du học Thung lũng Silicon"

Đối với Kevin Durant, giai đoạn rực rỡ nhất trong sự nghiệp chắc chắn là ba năm ở Golden State Warriors. Năm 2016, Durant gia nhập Warriors, cùng Curry, Thompson, Green tạo nên "Warriors vũ trụ" gần như quét sạch toàn giải đấu. Ba năm sau đó, anh hai lần giành chức vô địch NBA và hai lần được bầu là MVP chung kết.

Đồng thời, một thay đổi không mấy nổi bật lúc bấy giờ đang diễn ra ngoài sân cỏ: Durant bắt đầu thực sự bước vào thế giới đầu tư mạo hiểm. Danh mục đầu tư của Durant gần đây nhất được chú ý sau khi Nvidia mua lại Hugging Face với giá 12,93 tỷ đô la, nhiều phương tiện truyền thông đưa tin rằng, với tư cách là một trong những nhà đầu tư giai đoạn đầu của Hugging Face, Durant có thể thu về tới 60 triệu đô la từ thương vụ này.

Trong "Warriors vũ trụ" đó, Durant cũng là một trong những vận động viên chuyên nghiệp đầu tiên hệ thống hóa việc đầu tư. Ngay từ năm 2016, anh đã cùng đối tác kinh doanh lâu năm Rich Kleiman đồng sáng lập Thirty Five Ventures, sau này là 35V. Nói một cách chặt chẽ, sự nghiệp đầu tư của anh không phải bắt đầu sau khi gia nhập Warriors; trong những ngày cuối ở Oklahoma City Thunder, hai người đã bắt đầu xây dựng hệ thống kinh doanh và đầu tư.

Nhưng ba năm ở Bay Area đã thực sự thay đổi quỹ đạo sự nghiệp đầu tư của Durant. Trong thời gian thi đấu cho Warriors từ 2016 đến 2019, Durant và Kleiman tham gia sâu vào giới khởi nghiệp và đầu tư mạo hiểm Thung lũng Silicon, thường xuyên tương tác với các nhà sáng lập, tổ chức đầu tư và công ty công nghệ, nhanh chóng xây dựng mạng lưới quan hệ của riêng mình. Postmates, Acorns, Whoop, Overtime, Robinhood, Coinbase và những công ty sau này nổi tiếng lần lượt xuất hiện trong danh sách đầu tư của anh.

Đến năm 2018, khi ESPN phỏng vấn Durant, danh mục đầu tư của anh đã mở rộng lên khoảng 30 công ty, số tiền đầu tư giai đoạn đầu thường từ 250.000 đến 1 triệu đô la, bao gồm Coinbase, Acorns, Rubrik, LimeBike và Postmates. Những người bàn luận về đầu tư bên cạnh anh cũng trở thành những nhân vật có ảnh hưởng trong giới VC Thung lũng Silicon, như Ron Conway và Ben Horowitz.

Cũng chính trong thời gian này, Durant lần đầu tiên thực sự hiểu cách vận hành của đầu tư mạo hiểm. Anh sau này nhớ lại rằng trước đây mình hiểu VC rất đơn giản: tìm một công ty tốt, bỏ tiền vào, rồi chờ nó bùng nổ. Nhưng sau khi đến Bay Area, anh mới phát hiện ra rằng một tổ chức đầu tư mạo hiểm mỗi ngày có thể nhận được hàng trăm dự án, chỉ có số ít có thể vào vòng nghiên cứu tiếp theo. Nhà đầu tư cần liên tục sàng lọc dự án, nghiên cứu công ty, trao đổi với CEO, kỹ sư và đội ngũ, rồi quyết định công ty nào đáng để đặt cược.

Điều này khiến Durant dần nhận ra rằng đầu tư mạo hiểm không phải là việc một lần tìm ra "nét vẽ thần kỳ", mà là một quá trình dài hạn liên tục sàng lọc, học hỏi và đặt cược. Tâm lý này sau đó cũng được anh đưa vào phương pháp đầu tư của mình. Thay vì ngay từ đầu đã muốn tìm công ty siêu hạng tiếp theo thay đổi thế giới, hãy liên tục tìm kiếm những dự án mình có thể hiểu và sẵn sàng tin tưởng, để thời gian và danh mục đầu tư khuếch đại lợi nhuận của số ít người chiến thắng.

Tám năm sau, phương pháp này đã kết trái khá ngọt ngào. Danh mục đầu tư của 35V dưới quyền Durant đã vượt quá 100 công ty khởi nghiệp, bao phủ các lĩnh vực fintech, AI, y tế, truyền thông. Ngoài các công ty khởi nghiệp, anh cũng mở rộng bản đồ tài sản sang thể thao chuyên nghiệp, nắm giữ cổ phần của các đội như Philadelphia Union, Gotham FC.

Dù chỉ ở lại ba mùa giải rồi chia tay Warriors, ba năm này rất có thể là trải nghiệm có ảnh hưởng sâu sắc nhất trong sự nghiệp của anh, cả về bóng rổ lẫn đầu tư: anh giành hai chức vô địch và hai MVP chung kết tại đây, cũng tại đây hoàn thành quá trình chuyển đổi từ "ngôi sao NBA biết đầu tư" thành nhà đầu tư công nghệ có hệ thống.

Casspi ghi trung bình 5,7 điểm, sau này quản lý quỹ 800 triệu đô la

So với Durant, người đã sẵn sàng trở thành nhà đầu tư khi đến Bay Area, câu chuyện của Omri Casspi càng cho thấy rõ hơn ảnh hưởng của phòng thay đồ Warriors đối với tư duy đầu tư của cầu thủ.

Mùa hè năm 2017, Casspi gia nhập Warriors với mức lương tối thiểu. Mùa giải 2017-18, anh chỉ ra sân 53 trận, ghi trung bình 5,7 điểm, và bị cắt vào tháng 4 năm 2018 để nhường chỗ cho danh sách playoff. Dù Warriors cuối cùng trao cho anh một chiếc nhẫn vô địch, màn trình diễn trên sân của anh chỉ là một trạm dừng không mấy nổi bật trong sự nghiệp NBA mười năm của mình.

Tuy nhiên, đối với Casspi, người từng thi đấu cho bảy đội bóng, năm ở Warriors mùa giải 2017-18 lại có ảnh hưởng lớn nhất đến kế hoạch cuộc đời sau khi giải nghệ của anh.

Trong đội, anh thấy Curry, Durant và Iguodala thảo luận về danh mục đầu tư của họ, trao đổi thông tin về các công ty khởi nghiệp đang tiếp cận. Bên ngoài sân, nhiều người ngồi ở hàng ghế đầu chính là các nhà sáng lập và VC Thung lũng Silicon, sau trận đấu anh cũng thường xuyên tương tác với họ. Casspi dần phát hiện ra rằng, ngoài chơi bóng rổ, "chọn người chiến thắng, đầu tư vào nhà sáng lập" có thể là công việc thú vị thứ hai trên thế giới.

Chịu ảnh hưởng này, Casspi khi sự nghiệp gần kết thúc bắt đầu từ đầu tư thiên thần, lần lượt đầu tư vào các công ty như DocuSign, DayTwo. Sau khi giải nghệ năm 2021, anh bắt đầu tiếp cận giới công nghệ Israel một cách có hệ thống, năm 2022 thành lập quỹ giai đoạn đầu tên Sheva, gọi được 50 triệu đô la, chủ yếu đầu tư vào các dự án giai đoạn Pre-seed và Seed.

Năm 2024, anh ra mắt quỹ mới dưới tên Swish Ventures, sau đó sáp nhập quỹ Sheva đã thành lập trước đó. Tháng 1 cùng năm, Casspi thuê một phòng VIP tại Chase Center, sân nhà cũ của Warriors, để tiếp đãi hai nhà đồng sáng lập Cognition AI là Scott Wu và Steven Hao.

Trận đấu Warriors gặp Lakers hôm đó diễn ra vô cùng căng thẳng, hai đội giằng co đến hai hiệp phụ. Curry ghi 46 điểm trong cả trận, nhưng sự chú ý của Casspi dồn nhiều hơn vào một "buổi giới thiệu" khác đang diễn ra trong phòng VIP: Wu đang giới thiệu với anh một tác nhân lập trình AI chưa chính thức ra mắt. Ngày hôm sau, Casspi có cuộc trò chuyện dài với Wu tại Palo Alto và nhanh chóng quyết định tham gia vòng gọi vốn seed của Cognition.

Khi đó, định giá của Cognition chỉ 150 triệu đô la; còn hiện tại, vòng gọi vốn mới mà Cognition đang tìm kiếm có thể đưa định giá lên tới 47 tỷ đô la.

Một ví dụ khác là công ty bảo mật đám mây Upwind, Swish đã đầu tư giai đoạn đầu vào công ty này. Công ty này ở vòng seed năm 2022 có định giá khoảng 65 triệu đô la, đến đầu năm 2026, định giá vòng B đã đạt 1,5 tỷ đô la. Các khoản đầu tư giai đoạn đầu vào công ty sao lưu đám mây Eon và công ty AI Applied Compute cũng đã lọt vào hàng ngũ kỳ lân.

Tính đến tháng 9 năm nay, danh mục đầu tư của Swish có khoảng 20 công ty, trong đó 8 công ty đã đạt định giá 1 tỷ đô la. Quỹ mới nhất vừa hoàn tất gọi vốn 250 triệu đô la, các nhà đầu tư bao gồm Sequoia Capital, quỹ hưu trí Mỹ và quỹ tài trợ đại học, đưa quy mô tài sản quản lý lên khoảng 800 triệu đô la.

Khi mới gia nhập Warriors, Casspi chỉ là một cầu thủ vai trò phiêu bạt giữa nhiều đội bóng NBA. Chín năm sau, quy mô vốn anh quản lý đã vượt xa tổng lương khoảng 18 triệu đô la trong toàn bộ sự nghiệp NBA của mình. Ở một mức độ nào đó, anh là ví dụ điển hình nhất về việc đội Warriors này đạt được lợi nhuận dài hạn thông qua "văn hóa đầu tư".

Curry, "nhà đầu tư nền tảng", đưa đầu tư vào đế chế kinh doanh

So với Durant, Casspi và Iguodala, con đường đầu tư của Curry có vẻ kín tiếng hơn nhiều.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh tham gia muộn. Curry thực ra đã tiếp xúc với các công ty khởi nghiệp công nghệ từ rất sớm, từng đồng sáng lập công ty công nghệ tiếp thị Slyce, sau đó thông qua SC30 dần tích hợp thương hiệu cá nhân, truyền thông, từ thiện và hoạt động đầu tư vào cùng một hệ thống kinh doanh. Đến tháng 12 năm 2018, SC30 đã tham gia vòng gọi vốn của nền tảng du lịch trực tuyến SnapTravel; đến khoảng năm 2019, danh mục đầu tư được công bố công khai của anh đã mở rộng lên 8 công ty, bao gồm câu lạc bộ thể thao điện tử TSM và công ty điện thoại thông minh Palm.

Logic đầu tư của Curry khác với Durant. Anh dường như không vội mở rộng số lượng đầu tư, mà nghiêng về việc tìm kiếm những công ty có thể tạo ra hiệu ứng cộng hưởng với thương hiệu, sở thích và nguồn lực của bản thân.

Việc anh đầu tư vào nền tảng giáo dục Guild Education năm 2019 là một ví dụ điển hình. Guild chủ yếu giúp các doanh nghiệp lớn như Walmart, Disney, Chipotle cung cấp giáo dục thường xuyên và đào tạo nghề cho nhân viên. Khi đó, Curry vừa thành lập quỹ Eat. Learn. Play, giáo dục từ lâu đã là lĩnh vực anh quan tâm dài hạn, vì vậy việc SC30 tham gia Guild không chỉ là một khoản đầu tư đơn thuần mà còn là một sự hợp tác chiến lược.

Ba năm sau, Guild hoàn tất vòng gọi vốn 175 triệu đô la, định giá công ty đạt 4,4 tỷ đô la. Dù không rõ chi phí nắm giữ cổ phần cụ thể của Curry, cũng không thể tính toán lợi nhuận đầu tư thực tế, nhưng ít nhất xét theo biến động định giá sau đó, đây có vẻ là một khoản đầu tư tăng trưởng khá thành công.

Sau đó, hoạt động đầu tư của SC30 tiếp tục mở rộng sang Penny Jar Capital. Bản thân Curry giữ vai trò cố vấn đặc biệt của quỹ VC này, hoạt động đầu tư hàng ngày do đội ngũ chuyên nghiệp như đối tác kinh doanh lâu năm Bryant Barr phụ trách. Phạm vi đầu tư hiện tại của Penny Jar đã bao phủ nhiều lĩnh vực như phần mềm doanh nghiệp, chăm sóc sức khỏe và AI.

Từ góc độ này, Curry có lẽ là người gần nhất với hình mẫu "nhà đầu tư nền tảng" trong nhóm cầu thủ Warriors này.

Anh không chuyển đổi hoàn toàn thành nhà quản lý quỹ chuyên nghiệp như Casspi, cũng không mở rộng nhanh chóng công ty đầu tư cá nhân như Durant, mà chọn cách nhúng đầu tư vào hệ thống kinh doanh của mình: thương hiệu cung cấp tầm ảnh hưởng, mạng lưới kinh doanh cung cấp nguồn lực, đội ngũ chuyên nghiệp phụ trách sàng lọc và quản lý dự án.

Từ Klay Thompson, Draymond Green đến Pachulia, "danh sách nhà đầu tư" vẫn đang tăng

Ngoài vai trò đại sứ thương hiệu Anta, Klay Thompson, người cùng Curry tạo nên "Splash Brothers", luôn có sự hiện diện ngoài sân cỏ thấp hơn Curry, Durant và Iguodala. Trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm càng như vậy, nhưng thực tế, anh không hề rời xa cuộc chơi này.

Klay bắt đầu tham gia đầu tư mạo hiểm dày đặc hơn sau năm 2020. Năm 2020, anh thông qua nền tảng đầu tư dành cho vận động viên PLUS Capital tham gia vòng gọi vốn của công ty sức khỏe tâm thần Lyra Health, sau đó lần lượt xuất hiện trong danh sách nhà đầu tư của Dapper Labs, công ty truyền thông thể thao Overtime, công ty công nghệ y tế Carbon Health, nền tảng xã hội thể thao Sleepe và công ty AI giọng nói Wispr.

Một thành viên nòng cốt khác của Warriors, Draymond Green, đi theo con đường gần hơn với nhà đầu tư thiên thần truyền thống. Anh bắt đầu đầu tư vào các công ty khởi nghiệp từ giữa những năm 2010, từng đầu tư vào công ty chỉnh nha SmileDirectClub, nền tảng công nghệ thực phẩm Snackpass và thương hiệu rượu tequila Lobos 1707.

Khác với Durant, Green chưa bao giờ có ý định thành lập công ty VC của riêng mình. Anh cho rằng bên cạnh mình đã có những nhà đầu tư chuyên nghiệp như Bill Gurley, vì vậy nghiêng về việc tham gia quỹ với tư cách LP, hoặc cùng các nhà đầu tư quen thuộc này tham gia vào các dự án cụ thể.

"Danh sách nhà đầu tư" của Warriors không chỉ dừng lại ở đó.

Trung phong JaVale McGee có các khoản đầu tư mang đậm màu sắc cuộc sống cá nhân. Sau khi chuyển sang chế độ ăn thực vật, anh đầu tư vào Beyond Meat, thương hiệu đồ ăn vặt thực vật Outstanding Foods và thương hiệu nhà hàng Tocaya Organica. Beyond Meat lên sàn năm 2019, giá cổ phiếu tăng vọt 163% trong ngày giao dịch đầu tiên. Năm 2020, McGee cùng Iguodala đầu tư vào Dapper Labs và tiếp tục tham gia các vòng gọi vốn của công ty này. Năm 2022, McGee còn tham gia vòng gọi vốn của dự án hạ tầng thương mại điện tử Web3 Rye.

Một trung phong khác của Warriors, Zaza Pachulia, trong suốt sự nghiệp cầu thủ đều có ý thức học hỏi kiến thức kinh doanh. Thời gian đầu thi đấu cho Hawks, anh từng theo học các khóa kinh doanh tại Đại học Emory, sau đó còn tham gia các khóa học liên quan tại Đại học Harvard; sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ năm 2019, anh gia nhập ban quản lý Warriors, đồng thời liên tục tiếp xúc với các công ty khởi nghiệp và đầu tư.

Các khoản đầu tư công nghệ của anh thực sự hình thành chuỗi kỷ lục liên tục vào khoảng năm 2023. Năm đó, Zaza tham gia vòng seed của công ty AI y tế Tennr, khi đó định giá công ty khoảng 22,8 triệu đô la. Một năm sau, khi Tennr hoàn tất vòng gọi vốn mới, Zaza tiếp tục đầu tư thêm. Đến năm 2025, Tennr hoàn tất vòng gọi vốn 101 triệu đô la, định giá đạt 605 triệu đô la, các nhà đầu tư bao gồm các tổ chức hàng đầu như a16z và Lightspeed.

Ngoài Tennr, Zaza cũng là nhà đầu tư của công ty chip AI Cerebras. Công ty này sau khi hoàn tất vòng gọi vốn 1 tỷ đô la trong năm nay, định giá đạt khoảng 23 tỷ đô la, và đã ký hợp tác hạ tầng suy luận AI quy mô lớn với OpenAI. Tháng 7 năm nay, anh lại trở thành nhà đầu tư thiên thần của công ty an toàn AI Neo, công ty này đã gọi vốn tổng cộng 100 triệu đô la, các nhà đầu tư bao gồm a16z, Bessemer và Craft Ventures.

Từ góc độ này, Zaza thậm chí còn đi xa hơn nhiều đồng đội trong phòng thay đồ năm xưa: anh không thành lập VC của riêng mình, nhưng từ các lĩnh vực quen thuộc như khách sạn, đào tạo bóng rổ, dần mở rộng sang AI y tế, chip AI và an toàn AI.

Tiền phong chính David West có các khoản đầu tư nghiêng về công nghiệp; năm 2016, anh đầu tư 250.000 đô la vào công ty năng lượng sạch Zoetic Global. Sau đó, anh không chỉ nắm giữ cổ phần mà còn trở thành cố vấn của công ty, tham gia dài hạn vào các dự án năng lượng. Sau khi giải nghệ, anh vẫn tiếp tục các hoạt động liên quan đến khởi nghiệp và đầu tư.

Hậu vệ dự bị Shaun Livingston có con đường khác với các cầu thủ trên. Trước khi gia nhập Warriors, anh từng thử đầu tư điện ảnh, nhưng việc thực sự tiếp xúc có hệ thống với VC là sau khi chịu ảnh hưởng từ các đồng đội như Iguodala tại Bay Area. Anh từng tham dự các cuộc họp đầu tư của Kleiner Perkins, quan sát cách các công ty khởi nghiệp thuyết trình trước quỹ. Sau đó, anh cũng trở thành LP của một số dự án thuộc tổ chức đầu tư mạo hiểm Eonxi, và tiếp tục hoạt động tích cực trong giới đầu tư mạo hiểm Bay Area.

Nhìn lại bức ảnh gia đình mùa giải 2017-18 của Warriors, có thể phát hiện một kết quả thú vị: trong số 17 cầu thủ, ít nhất 10 người sau này có trải nghiệm rõ ràng về khởi nghiệp, đầu tư thiên thần hoặc VC. Nói nửa phòng thay đồ là "nhà đầu tư" quả không hề quá lời.

Vì sao là Warriors? Mạng lưới Thung lũng Silicon đằng sau một phòng thay đồ

Vì sao Warriors mùa giải 2017-18 có thể tụ họp nhiều nhà đầu tư đến vậy trong cùng một phòng thay đồ? Có lẽ điều thực sự khiến đội bóng này khác biệt là nó cung cấp một môi trường mà các đội NBA khác khó có thể sao chép.

Đầu tiên là vị trí địa lý. Khi đó Warriors đặt tại Bay Area, bán kính tập luyện, sinh hoạt và giao tiếp xã hội của cầu thủ gần như trực tiếp nhúng vào khu vực có mật độ vốn đầu tư mạo hiểm dày đặc nhất thế giới. Các VC trên Sand Hill Road, nhà sáng lập công ty khởi nghiệp San Francisco, lãnh đạo công ty công nghệ và tỷ phú, không phải là những cái tên xa vời trên bản tin tài chính, họ rất có thể chính là những người ngồi bên sân xem bóng, cùng ăn tối sau trận đấu.

Thứ hai là ông chủ đội bóng. Joe Lacob không phải là ông chủ thể thao truyền thống. Ông gia nhập Kleiner Perkins năm 1987, làm việc trong ngành đầu tư mạo hiểm hơn hai mươi năm, chủ trì đầu tư vào hơn 50 công ty khởi nghiệp, bao phủ các lĩnh vực khoa học sự sống, công nghệ y tế, internet và năng lượng. Mãi đến khi mua lại Warriors, ông mới dần rút khỏi công việc quản lý quỹ hàng ngày.

Nói cách khác, đội bóng này từ trên xuống dưới đều mang đậm gen Thung lũng Silicon. Việc Warriors sau này coi trọng phân tích dữ liệu, khoa học thể thao và công nghệ quản lý đội bóng cũng có mối liên hệ nhất định với bối cảnh này.

Tuy nhiên, điều quan trọng hơn vị trí địa lý và bối cảnh cổ đông có lẽ là hiệu ứng mạng lưới.

Một cầu thủ NBA quen biết vài nhà đầu tư không có gì lạ, nhưng khi Iguodala đã bước vào mạng lưới của các VC Thung lũng Silicon như a16z, Durant bắt đầu thường xuyên xây dựng quan hệ với Ron Conway, Ben Horowitz, Curry cũng có mạng lưới nhà sáng lập và thương hiệu riêng, và những người này tình cờ ngồi cùng một phòng thay đồ mỗi ngày, các mạng lưới cá nhân vốn độc lập bắt đầu kết nối với nhau, hình thành một mạng lưới vốn vận động viên liên thông.

Casspi có thể đặt phòng VIP cho trận đấu của Warriors, sắp xếp nhà sáng lập công ty khởi nghiệp, khách hàng tiềm năng, lãnh đạo doanh nghiệp và nhà đầu tư vào cùng một không gian. Việc xem một trận bóng rổ tự thân cũng trở thành bối cảnh để xây dựng quan hệ kinh doanh, hoàn tất kết nối dự án. Ở một mức độ nào đó, họ sở hữu một loại tài sản khan hiếm khác: quan hệ với lãnh đạo doanh nghiệp, năng lực truyền thông, và khả năng tiếp cận các mạng lưới xã hội mà nhà đầu tư thông thường khó chạm tới.

Đối với các công ty khởi nghiệp, những nguồn lực này đôi khi còn quan trọng hơn một tấm séc. Và Warriors mùa giải 2017-18 tình cờ tập trung tất cả những yếu tố này vào một nơi.

Vì vậy, đội Warriors đó không chỉ được giới bên ngoài xem là một "siêu đội bóng" xếp chồng nguồn lực bóng rổ đến cực hạn: bốn All-Star, hai MVP, cùng một nhóm cầu thủ vai trò có độ phù hợp cao và giàu kinh nghiệm; ngoài sân cỏ, họ cũng thực hiện một sự tập trung nguồn lực hiếm có.

Bóng rổ đồng đội là nhãn hiệu rõ nét nhất của Warriors: chia sẻ bóng, tạo khoảng trống, tìm đồng đội ở vị trí tốt nhất. Còn ngoài sân cỏ, họ dường như đưa cùng một logic vào thế giới đầu tư. "Warriors vũ trụ" chia sẻ không chỉ bóng rổ, ở một mức độ nào đó, họ cũng cùng chia sẻ một tấm vé bước vào Thung lũng Silicon.