코인베이스부터 허깅페이스까지, 듀란트의 벤처캐피털 판도는 얼마나 강력한가?

저자: Curry, Deep Tide TechFlow

기술과 스포츠의 경계를 허무는 데는 종종 놀라운 수익을 안겨주는 단 한 번의 투자만으로 충분하다.

NBA 최고의 슈퍼스타이자 상대에게 공포를 안기는 '사신(死神)' 케빈 듀란트는 투자 세계에서도 죽음의 신일지 모른다.

8월 27일, 유명 스포츠 미디어 인사 조 폼플리아노가 X에 자본 집약적인 데이터를 공개했다. 케빈 듀란트와 비즈니스 파트너 리치 클라이먼이 오픈소스 AI 플랫폼 허깅페이스에 약 25만 달러를 투자했으며, 업계 매체 더인포메이션이 엔비디아의 129억 달러 인수 계획을 보도함에 따라 이 초기 투자의 장부상 수익은 6,000만 달러를 넘어설 것으로 예상된다.

이는 듀란트가 2026-27시즌 휴스턴 로키츠에서 받는 연봉 약 4,390만 달러를 웃도는 금액이다. 이 트윗은 빠르게 화제를 모았고, 듀란트의 벤처 투자 성과를 정리한 '100배 성적표'가 암호화폐 및 벤처캐피털 업계에서 널리 퍼졌다.

'AI의 깃허브'에 베팅하다, 시드 라운드 투자 수익이 연봉을 넘어서다

허깅페이스는 2016년 설립되어 초기 10대 채팅 앱에서 오늘날의 오픈소스 모델 커뮤니티로 성공적으로 변신했으며, 업계에서 'AI의 깃허브'로 불린다. 공개된 투자 단서에 따르면 듀란트의 패밀리 오피스 서티파이브 벤처스(업계 약칭 35V)는 2018년 400만 달러 규모의 시드 라운드(약 10만 달러)와 2019년 시리즈 A(약 15만 달러)에 참여했다.

올해 8월 이 회사는 45억 달러 가치로 시리즈 D 자금 조달을 완료했고, 이번 주 엔비디아가 129억 달러에 달하는 인수 제안을 했다는 소문이 돌았다. 폼플리아노의 추정에 따르면 해당 가치로 거래가 성사될 경우 이 25만 달러의 초기 지분은 240배가 넘는 놀라운 수익을 낼 수 있다. 그는 트윗에서 이를 "스포츠 역사상 최고의 투자 중 하나"라고 평가했다.

듀란트의 화려한 벤처 투자 실적 공개

허깅페이스의 25만 달러가 6,000만 달러로 변한 것이 경기를 승리로 이끈 슛이라면, X 계정 @burrytracker가 발굴한 전체 벤처 투자 성적표는 실리콘밸리 '베테랑 벤처 투자자'로서의 듀란트의 진면목을 여실히 보여준다.

널리 퍼진 이 투자 포트폴리오 리뷰에서 투자 당시 가치와 현재 또는 최고 가치를 비교하면 놀라운 배수가 드러난다. 전설적인 허깅페이스(+23,900%) 외에도 다른 기술 및 암호화폐 거물에 대한 그의 베팅은 여전히 강력하다.

• 코인베이스(+5,275%): 35V는 코인베이스의 가치가 16억 달러에 불과할 때 단호하게 진입하여 이 암호화폐 거래소의 정점까지 동행했고, 상장 첫날 가치가 860억 달러로 치솟는 것을 목격했다.
• 후프(+7,980%): 가치가 1억 2,500만 달러에 불과할 때 이 스포츠 웨어러블 거인에 은밀하게 진입했으며, 현재 가치는 101억 달러를 넘어섰다.
• 로빈후드(+1,675%): 56억 달러 가치의 시리즈 D에 참여했으며, 현재 미국 주식과 암호화폐의 '개인 투자자 거점'인 이 회사의 시가총액은 1,000억 달러(약 994억 달러)에 육박한다.
• 머큐리(+5,100%): 스타트업을 위한 뱅킹 서비스 플랫폼으로, 1억 달러 가치에 진입하여 현재 52억 달러로 급등했다.
• 오버타임(+2,480%): 스포츠 미디어의 떠오르는 스타로, 초기 가치 3,100만 달러에서 8억 달러까지 성장하는 과정을 추적했다.

암호화폐 인프라, 인터넷 중개, AI, 디지털 헬스케어에 이르기까지 듀란트의 자본은 스타 선수들이 '마스코트로 광고료를 버는' 전통적인 틀을 초월했다.

루브릭, 포스트메이츠와 같은 기술 신생 기업을 포함한 이 포트폴리오는 전문 실리콘밸리 VC 업계에서도 최고 수준의 이력서로 인정받을 만하다.

코트 위의 카운트다운, 자본의 영구 운동 기계

댓글에서 일부 전문 투자자들은 이 표가 '회사 가치의 역사적 최고 상승률'을 '개인 지분 수익'과 직접 동일시하여 여러 차례의 자금 조달로 인한 지분 희석과 청산 시점을 간과했다고 지적했지만, 듀란트의 미래 지향적인 비전이 시장에서 충분히 검증되었다는 사실은 부인할 수 없다.

브랜드와 팀 지분에 치중하는 동시대 선수 르브론 제임스, 미디어와 소비재 투자를 선호하는 스테픈 커리와 달리 듀란트는 실리콘밸리 기술 문화에 더 부합하는 벤처 투자 경로를 분명히 개척했다.

이제 휴스턴 로키츠에서 뛰는 이 베테랑은 커리어의 황혼기에 접어들었다. 선수의 신체 능력과 전성기는 필연적으로 카운트다운에 들어가지만, 그의 35V 자본 제국의 플라이휠은 이제 막 최고 속도로 회전하기 시작했을지도 모른다. 일찍이 2010년, 떠오르는 듀란트는 소셜 미디어에 클럽(나이트클럽)에서 시간을 낭비하느니 돈과 에너지를 투자하는 것이 낫다고 글을 올렸다.

10여 년이 지난 지금, 허깅페이스의 6,000만 달러 장부상 신화는 아직 최종 정산을 기다려야 할지 모르지만, 그는 은퇴 후 무분별한 낭비로 파산하는 많은 선수들에게 모범을 보여주었다.

농구공은 결국 튀기를 멈추겠지만, 자본의 복리는 결코 은퇴하지 않는다.