한 달 만에 임원 4명 영입한 폴리마켓, 그 배경은?

작성자: momo, ChainCatcher

오늘 폴리마켓 창립자 셰인 코플런은 전 조라 CEO 제이콥 혼이 공식적으로 팀에 합류했다고 발표했다. 그는 제품 업무를 담당하며 특히 DeFi 사업에 집중할 예정이다. 이로써 폴리마켓은 한 달여 만에 네 번째 핵심 임원을 영입하게 됐다.

반면 폴리마켓의 거래 데이터는 빠르게 식고 있다. 더 블록 데이터에 따르면 월드컵 이후 폴리마켓과 미국 플랫폼의 총 거래량은 6월 최고치인 147억 4천만 달러에서 7월 128억 9천만 달러로 떨어졌고, 8월에는 84억 1천만 달러로 추가 하락하며 두 달 만에 40% 감소했다. 월간 활성 거래자 수도 66만 7,400명에서 33만 6,300명으로 거의 절반 가까이 줄었다.

거래 활동이 크게 위축된 가운데 폴리마켓은 잇따라 움직임을 보이고 있다. 과연 무엇이 불안한 것일까? 어떤 전략을 펼치고 있는 것일까?

한 달 만에 임원 4명 영입, 무엇을 채우려는 것인가?

폴리마켓은 한 달여 만에 핵심 임원 4명을 연이어 흡수했다.

8월에는 전 우버·버드 창립자 트래비스 밴더잰던이 합류해 성장 부문을 총괄하게 됐고, 9월에는 전 아마존·EA·델타·닐슨 임원 워렌 젠슨이 폴리마켓의 첫 CFO가 됐다. 전 도어대시 총괄 매니저이자 레이 달리오의 비서실장을 지낸 콜린 매키니 힐은 운영 총괄로 합류했다. 가장 최근에는 전 조라 CEO 제이콥 혼이 제품 개발 책임자로 합류해 DeFi 발전에 주력하고 있다.

3개월 전 폴리마켓은 글로벌 조사·정보 담당으로 샤나 바우티스타를 영입하기도 했다. 그녀는 FBI와 코인베이스에서 근무한 이력이 있으며, 주로 이상 거래, 시장 조작, 내부자 거래 등의 위험을 조사하고 모니터링하는 업무를 맡고 있다.

이 다섯 명의 이력을 함께 살펴보면, 이번 집중적인 인사 변화에서 폴리마켓의 의도가 분명해진다. 성장, 제품, 운영, 재무, 시장 보안 역량을 강화해 다음 단계 확장을 준비하려는 것이다.

이러한 집중적인 인사 변화의 직접적인 압박은 사업 경쟁에서 비롯된다. 블룸버그, 로이터 등의 미디어 분석에 따르면 폴리마켓의 최근 임원 영입은 주요 경쟁사인 칼시를 따라잡기 위한 것과 직접적인 관련이 있다. 칼시는 스포츠와 같은 고빈도 카테고리에서 이미 상당한 우위를 점하고 있으며, 전체 거래량 점유율이 한때 70%를 넘기도 했다. 반면 월드컵 열기가 가라앉은 후 폴리마켓의 자체 거래 활동도 빠르게 감소하고 있다.

트래비스 밴더잰던과 같은 성장 지향적 임원의 영입은 슈퍼 이벤트로 인한 트래픽이 사라진 후 폴리마켓이 어떻게 다시 성장할 수 있을지에 대한 현실적인 문제를 해결하기 위한 성격이 크다.

하지만 압박은 미국 시장 경쟁에서만 오는 것이 아니다. 폴리마켓의 자체 온체인 제품도 문제에 직면해 있다.

폴리마켓 CEO 셰인 코플런은 회사가 확장됨에 따라 온체인 제품의 성능이 "저하됐다"고 인정했다. 폴리마켓의 DeFi 팀도 기존 중앙 지정가 주문장에 상당한 기술 부채가 있다고 공개적으로 밝혔다. 팀은 이미 시스템을 10배 확장하고 속도를 3배 높였지만 여전히 근본적인 아키텍처 문제가 남아 있어 현재 매칭 엔진을 처음부터 다시 작성하고 있다.

이는 비즈니스 차원의 압박일 뿐이다. 폴리마켓이 작년 미국 시장에 복귀한 이후 이전보다 높은 규제 및 컴플라이언스 요구 사항에 직면해 있다. 이는 샤나 바우티스타와 같은 인물이 폴리마켓에 합류하게 된 배경 중 하나일 수 있다. 올해 CFTC는 콘텐츠 크리에이터가 제작한 가짜 거래 및 수익 영상을 플랫폼이 홍보했다는 보도 이후 폴리마켓의 마케팅 관행에 대한 조사에 착수했으며, 이는 규제 당국의 주목을 받기도 했다. 한편 폴리마켓은 로빈후드, 나스닥 등 기관 출신의 컴플라이언스 및 리스크 관리 인재를 점진적으로 영입해 왔다.

워렌 젠슨이 첫 CFO가 된 것은 폴리마켓이 보다 체계적인 자본 및 재무 관리가 필요한 단계에 접어들었음을 보여주는 또 다른 퍼즐 조각으로 보인다. 특히 회사가 미국 및 글로벌 사업을 더욱 확장하고 새로운 대규모 자금 조달을 모색하는 배경에서 젠슨은 장기 재무 계획과 기업 전략에 참여해야 한다.

이는 자본 움직임에서도 확인할 수 있다. 8월 뉴욕증권거래소의 모회사인 인터콘티넨털 익스체인지(ICE)는 폴리마켓의 새로운 자금 조달 라운드 참여를 고려하고 있다고 밝혔다. 9월에는 1789 캐피털이 약 3억 달러를 추가 투자하여 약 10억 달러 규모의 라운드에 참여할 계획이라고 보도됐다. 거래가 완료되면 폴리마켓의 기업 가치는 약 210억 달러에 이를 전망이다.

따라서 이번 임원 교체를 종합적으로 보면 그 이면의 논리는 복잡하지 않다. 한쪽에는 칼시가 가져온 직접적인 경쟁, 월드컵 이후의 성장 압박, 온체인 제품 문제 해결의 필요성이 있고, 다른 한쪽에는 미국 시장 복귀 후 높아진 규제, 컴플라이언스, 자본 요구 사항이 있다.

과거 폴리마켓은 창립자와 제품 중심의 성장에 더 의존했지만, 회사가 미국 주류 시장에 진입하고 더 큰 거래량을 확보하기 위해 경쟁하기 시작하면서 대형 핀테크 기업으로서의 과제에 직면해야 한다.

폴리마켓, 사용자가 플랫폼을 여는 이유를 바꾸기 시작하다

인사 변화 외에도 폴리마켓의 전략도 진화하고 있다.

과거 폴리마켓의 트래픽은 이벤트에 크게 의존했다. 선거, 월드컵, 중앙은행 결정, 인기 스포츠 이벤트… 충분히 큰 이벤트가 발생하면 사용자가 몰려들었고, 이벤트가 끝나면 열기가 사그라들고 거래가 식었다. 월드컵은 이 모델의 성장 한계를 증명했고 주기성을 드러냈다.

따라서 폴리마켓이 해결해야 할 진짜 문제는 슈퍼 이벤트가 없어도 사용자가 플랫폼을 열 이유를 만드는 것이다.

최근 행보를 보면 폴리마켓은 자체적인 해답을 제시하려고 노력하고 있다.

6월 27일 폴리마켓은 생산성 애플리케이션 크래프트 에이전트를 인수했고, 핵심 팀 일부가 이후 폴리마켓에 합류했다.

7월 29일 폴리마켓 인스티튜트가 설립됐다. 폴리마켓이 전액 자금을 지원하며 대학 기금과 유사하게 운영된다. 거래 플랫폼을 넘어 폴리마켓은 예측 시장의 학술 연구와 이론 개발에 투자하기 시작했다.

9월 3일 폴리마켓은 공식적으로 퍼프스 무기한 계약을 출시했다. 암호화폐 자산, 귀금속, 에너지, 주요 미국 주가지수 등의 시장을 다루며 최대 20배 레버리지를 지원한다. 이는 폴리마켓이 더 높은 빈도의 거래 시나리오로 더 깊이 침투하기 시작했음을 의미한다.

9월 8일에는 스쿼드 소셜 기능이 출시됐다. 사용자는 플랫폼 내에 전용 공간을 만들어 시장에 대해 논의하고, 예측을 공유하며, 친구들과 직접 거래에 참여할 수 있다. 원래 플랫폼 외부 커뮤니티에서 이루어지던 논의를 거래 제품 자체로 끌어들인 것이다.

퍼프스, 스쿼드, 연구 기관이 예측 시장 생태계에 미칠 장기적인 영향은 아직 시간을 두고 검증해야 한다. 그러나 이러한 행보가 실제로 같은 방향에 속한다면, 폴리마켓이 확장하려는 것은 단순히 몇 가지 새로운 거래 카테고리가 아니라 사용자가 플랫폼에 진입하는 전체 경로일 수 있다.

과거에는 사용자가 관심 있는 이벤트 때문에 이곳에 왔을 수 있다. 이제는 특정 이벤트가 없어도 사용자가 폴리마켓을 열 이유를 찾을 수 있기를 바라는 것으로 보인다. 자산을 거래하고, 시장에 대해 논의하고, 의견을 구하고, 심지어 원래 플랫폼 외부에서 일어나던 더 많은 행동을 내부로 가져오는 것이다.

단일 도구에서 생태 허브로의 진화는 폴리마켓의 현재 확장에서 가장 주목할 만한 야망을 드러낸다.

게다가 예측 시장은 특히 독특한 사용자 진입점을 가지고 있다. 암호화폐 사용자에 국한되지 않고 더 큰 트래픽 풀을 보유하고 있다. 코인텔레그래프의 보고서에 따르면 약 85만 7,000명의 활성 폴리마켓 사용자를 대상으로 한 연구에서 월드컵 첫 사용자의 약 60%가 이전에 블록체인 프로토콜과 상호작용한 적이 없는 것으로 나타났다.

따라서 폴리마켓이 최근 제품, 거래, 소셜 기능을 지속적으로 강화하여 더 많은 시장, 더 높은 빈도의 거래 도구, 소셜 기능을 제공함으로써 사용자가 플랫폼에 진입한 후 더 많은 것을 할 수 있게 되면서, 폴리마켓의 미래는 더 이상 암호화폐와 예측 시장에 국한되지 않는다.