ByteDance-Umsatz fast auf Meta-Niveau, Gewinn sinkt wegen KI-Investitionen

ByteDance verzeichnete im ersten Halbjahr ein kräftiges Umsatzwachstum von 30 % auf 120 Milliarden Dollar und liegt damit fast gleichauf mit Meta, doch die massiven KI-Investitionen führten zu einem seltenen Gewinnrückgang. Das Unternehmen nahm mit 30 Milliarden Dollar den größten Kredit seiner Geschichte auf, um in die KI-Infrastruktur zu investieren, und baut eigene große Sprachmodelle, Videogenerierung und Cloud-Dienste umfassend aus. Der Anteil der TikTok-Auslandsumsätze stieg auf 30 %, und der Ausbau des E-Commerce beschleunigte sich und wurde zu einem neuen Wachstumsmotor.

ByteDance steht an einem Scheideweg zwischen Expansion und Gewinndruck. Der größte chinesische Technologiekonzern verzeichnete im ersten Halbjahr ein starkes Umsatzwachstum und liegt fast gleichauf mit Meta, doch die massiven KI-Investitionen schmälern die Rentabilität und führten zu einem seltenen Gewinnrückgang seit Jahren.

Laut einem Bericht des Technologiemediums The Information sank der Nettogewinn von ByteDance im ersten Halbjahr im Jahresvergleich um einen einstelligen Prozentsatz auf rund 20 Milliarden Dollar, wie drei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichteten. Im gleichen Zeitraum stieg der Umsatz um etwa 30 % auf rund 120 Milliarden Dollar. Meta verzeichnete im ersten Halbjahr ebenfalls ein Umsatzwachstum von 30 % auf 117 Milliarden Dollar – die Umsätze beider Unternehmen sind damit fast gleichauf, doch die Marktkapitalisierung unterscheidet sich erheblich: Meta wird mit rund 1,7 Billionen Dollar bewertet, während ByteDance laut Schätzungen des Sekundärmarkt-Tracking-Anbieters CapLight mit 630 Milliarden Dollar bewertet wird.

Hauptursache für den Gewinnrückgang sind die stark gestiegenen KI-Ausgaben. ByteDance hat kürzlich mit rund 30 Milliarden Dollar den größten Bankkredit seiner Geschichte aufgenommen, der teilweise zur Finanzierung der weiter wachsenden KI-Infrastrukturinvestitionen dienen soll. Gleichzeitig beschleunigt TikTok nach Abschluss der Umstrukturierung der Datensicherheitsarchitektur im Januar den Ausbau des E-Commerce in den USA und leistet damit einen wichtigen Beitrag zum Umsatzwachstum.

Umsatzwachstum beschleunigt sich, TikTok-Auslandsbeitrag steigt weiter

Das Umsatzwachstum von ByteDance von rund 30 % im ersten Halbjahr liegt leicht über dem Expansionstempo der vergangenen zwei Jahre. Nach Angaben informierter Personen stieg der Umsatz im vergangenen Jahr um 29 % auf rund 200 Milliarden Dollar, und das Wachstum 2024 war ähnlich hoch; der Nettogewinn stieg im vergangenen Jahr um 27 % auf 42 Milliarden Dollar.

Der Anteil der Auslandsumsätze steigt stetig. Laut einem Bericht machten die Auslandsumsätze im ersten Halbjahr mehr als 30 % des Gesamtumsatzes von ByteDance aus, wobei der überwiegende Teil auf TikTok entfiel, wie eine informierte Person mitteilte. Im Jahr 2024 lag dieser Anteil noch bei 25 %, und für das Gesamtjahr 2025 wird er voraussichtlich bei rund 30 % bleiben. Douyin bleibt die größte Umsatzquelle von ByteDance, doch das Gewicht von TikTok in der Gesamtumsatzstruktur nimmt kontinuierlich zu.

Im Januar verkaufte ByteDance 80 % der Anteile an der US-Datensicherheitssparte von TikTok an ein US-amerikanisches Holding-Joint-Venture und behielt gleichzeitig die operative Einheit für die Umsätze der App. Nach Abschluss dieser Umstrukturierung intensiviert TikTok laut früheren Berichten von The Information seine Bemühungen, das E-Commerce-Geschäft in den USA auszubauen, und startet neue Programme, um etablierte Marken für den TikTok Shop zu gewinnen.

KI-Investitionen schmälern Gewinn, Milliardenkredit finanziert Expansion

Die KI-Ausgaben sind der unmittelbare Grund für den aktuellen Gewinndruck. ByteDance entwickelt eigene große Sprachmodelle und Videogenerierungsmodelle; der KI-Assistent Doubao gehört zu den beliebtesten mobilen KI-Anwendungen in China, und das Videogenerierungsmodell Seedance nimmt auf dem globalen KI-Videomarkt eine führende Position ein. Darüber hinaus baut das Unternehmen aktiv das KI-Cloud-Geschäft aus und verkauft eigene Modelle an Unternehmenskunden.

Auf Chipebene bemüht sich ByteDance einerseits weiterhin um Beschaffungskanäle für vorhandene fortschrittliche Chips, andererseits entwickelt das Unternehmen laut einem Bericht von The Information vom Mai eigene Spezialchips für KI-Inferenz. Zur Finanzierung dieser Investitionen hat ByteDance kürzlich einen Bankkredit über rund 30 Milliarden Dollar aufgenommen – die größte Einzelfinanzierung in der Unternehmensgeschichte.

Bei der Kommerzialisierung brachte ByteDance im Juni den KI-Arbeitsassistenten Doubao Work für professionelle Nutzer mit kostenpflichtigen Abonnements auf den Markt. Das Unternehmen hofft zudem, dass die Marktresonanz des Videomodells Seedance dem KI-Geschäft und der Cloud-Plattform zusätzliche Einnahmen beschert.

Wettbewerb um KI in China verschärft sich, ByteDance setzt auf Eigenentwicklung

ByteDance steht im KI-Bereich unter starkem Druck chinesischer Wettbewerber. In den vergangenen Monaten haben Moonshot, Alibaba, Z.ai (Zhipu AI) und DeepSeek nacheinander Open-Source-Modelle veröffentlicht, die bei Programmier- und Agentenaufgaben nahezu Spitzenniveau erreichen und deutlich günstiger sind als führende US-Modelle. Sie erregten weltweit rasch große Aufmerksamkeit. Im Vergleich dazu ist ByteDance in diesem Wettbewerb etwas zurückgefallen.

Angesichts dieses Rückstands stellte ByteDance-Gründer Zhang Yiming im Juli in einer internen Besprechung klar: Das Unternehmen werde keine „Destillation“ einsetzen – also die Ausgaben führender US-Modelle zum Training eigener Modelle nutzen – selbst wenn dies kurzfristig einen Rückstand gegenüber inländischen Wettbewerbern bedeute.

ByteDance ist zudem der einzige große chinesische Modellanbieter, der die überwiegende Mehrheit seiner Modelle geschlossen hält; Unternehmenskunden greifen hauptsächlich über die eigene Cloud-Plattform auf die Modelle zu.

Gleichzeitig beschleunigen auch inländische Wettbewerber ihre Finanzierung für KI-Investitionen: Alibaba strebt über eine groß angelegte Aktienplatzierung rund 10 Milliarden Dollar für den Ausbau der KI-Infrastruktur an; Z.ai (Zhipu AI) hat diese Woche ein Programm zur Ausgabe von Aktien und Wandelanleihen im Gesamtvolumen von 5 Milliarden Dollar gestartet.