쑨위천과의 대화: '천정부지 바나나'에서 '천정부지 예단'까지, 그는 이번엔 정말 마케팅이 아니라고 말한다

쑨위천(孫宇晨)이 또 한 번 검색어 1위의 주인공이 되었다.

그를 잘 아는 사람들에게는 전혀 놀라운 일이 아니다.

지난 10여 년 동안 쑨위천은 중국 인터넷 업계에서 가장 화제를 만들어내는 창업자 중 한 명이었다. '90년대생 창업 리더', 트론(TRON) 창립자, 그리고 2019년 456만 7,888달러에 버핏 자선 점심을 낙찰받기까지, 그는 전파력이 뛰어난 이벤트를 통해 끊임없이 대중의 시야에 들어왔다. 2019년 버핏 점심 파문이 절정에 달한 후, 쑨위천은 심지어 공개 사과까지 하며 '과도한 마케팅, 화제 몰이에 열중한 행동'에 대해 '깊이 반성한다'고 밝혔다.

하지만 그 후에도 쑨위천은 화제의 중심에서 멀어지지 않았다.

2024년, 그는 620만 달러에 이탈리아 예술가 마우리치오 카텔란의 바나나 예술 작품 《코미디언》을 낙찰받았고, 결국 그 바나나를 먹어치우며 다시 한 번 전 세계 언론의 집중 조명을 받았다.

그를 둘러싼 논란은 마케팅에만 국한되지 않았다.

2023년, 미국 증권거래위원회(SEC)는 쑨위천과 관련 회사들을 상대로 소송을 제기하며, 그가 자전거래를 통해 TRX 거래가 활발한 것처럼 가장하고, 유명인에게 대가를 지불하고 관련 암호화폐 자산을 홍보하면서 보수를 공개하지 않았다고 주장했다. 2026년 3월, 양측은 약 3년간 이어진 이 사건에 대해 합의에 도달했고, 레인베리(Rainberry)는 1,000만 달러를 지불하기로 했으며, 쑨위천과 관련 당사자들은 혐의를 인정하거나 부인하지 않았다.

천정부지 점심부터 천정부지 바나나까지, 암호화폐부터 기술, 금융, 심지어 연예계를 아우르는 공개 이벤트까지, 쑨위천은 항상 관심의 가치를 정확히 알고 있는 듯 보였다.

그렇기에 그가 이번에 자신의 전 여자친구, 5,000만 위안의 예단, 사적인 감정, 그리고 3,000만 위안의 예단 반환을 요구하는 소송을 스스로 소셜 미디어에 공개했을 때, 피할 수 없는 질문이 제기된다.

이것은 평범한 사람이 연애가 끝난 후 감정을 표현한 것일까, 아니면 또 한 번의 쑨위천식 관심 마케팅일까?

어젯밤, 쑨위천이 갑자기 중국 인터넷을 뜨겁게 달궜다.

베이징 시간 새벽 1시 30분, 쑨위천은 막 다른 행사를 마치고 돌아온 참이라 목소리에 피로가 묻어 있었다. 그는 아직 웨이보를 확인하지 못했지만, 그와 관련된 검색어가 무려 20개가 넘었다. 안타깝게도 연예 뉴스 섹션에 말이다.

"아직 확인도 못 했어요."

쑨위천은 공개적으로 "반드시 AI의 말을 들어야 한다, 100%"라고 주장한 바 있다.

그는 전화 통화에서 펑황망 테크놀로지에 자신의 회사가 매일 수백만 달러, 수천만 달러 규모의 결정을 AI가 자동으로 집행하도록 맡겼으며, 감사와 심사도 예외가 아니라고 말했다. AI에 대한 그의 태도는 '무조건적인 신뢰'였다. 하지만 감정 문제에 있어서만큼은 그가 클로드(Claude)와 처음으로 의견 충돌을 겪었다.

쑨위천이 우리에게 밝힌 바에 따르면, 약 6,000자에 달하는 이 장문의 글은 그가 최근 며칠 동안 10시간 이상을 들여 쓴 것으로, "이틀 밤을 거의 뜬눈으로 새웠다"고 한다. 당시 그는 부탄에 있었고 시차가 있어 낮에는 회사 업무를 처리해야 했기에, 새벽에 아무도 그를 찾지 않는 시간에만 글을 쓸 수 있었다. 약 30분간의 대화에서 그는 '막막함'을 3번, '갈등'을 5번 언급했다. 게시하기 전에 그는 글을 클로드에게 보여줬고, 클로드는 조언을 해줬지만 그는 받아들이지 않았다.

"우리 둘은 그렇게 해서, 화해한 셈이 된 거죠."

글을 게시하는 것은 쑨위천에게 해결책을 찾는 과정으로 정의되었다. 동시에 그는 변호사를 통해 예단 반환 소송을 제기했다. 이는 단순히 변호사의 조언일 뿐만 아니라, 쑨위천이 생각하기에 자신과 징톈(景甜) 사이에 '남은 유일한 연결고리'였다.

암호화폐 창업자로서 쑨위천의 이번 게시물은 모험이나 다름없었다. 공개하기 전에 팀은 우려를 표했다. 한 기술 창업자의 소셜 미디어가 처음으로 연예 검색어를 휩쓸었을 때, 협력 파트너들이 흔들리지 않을까?

"저도 기계가 아니잖아요. 저도 사람이고, 순수 AI도 아니에요."

쑨위천은 신개념 작문 대회 1등으로 베이징대학교에 입학했지만, 전화 통화에서 그는 "그 후로는 글을 써본 적이 없다"고 말했다. 화려한 행보로 유명한 이 창업자는 두 번의 잠 못 이루는 밤 동안 AI조차 그를 대신해 판단을 내려줄 수 없는 이야기를 써 내려갔다.

다음은 펑황망 테크놀로지와 쑨위천의 단독 인터뷰 전문으로, 원래 의미를 바꾸지 않는 범위에서 편집을 거쳐 게재되었다.

펑황망 테크놀로지: 당신은 지금까지 공개적인 화제를 만드는 데 매우 능숙한 사람이었고, 2019년에는 '과도한 마케팅, 화제 몰이에 열중'한 것에 대해 공개 사과까지 했습니다. 이번에 또 스스로 전 여자친구, 예단, 사적인 감정을 소셜 미디어에 올렸으니, 외부에서는 당연히 이것이 또 한 번의 쑨위천식 마케팅이 아니냐고 의심할 것입니다. 글을 올리기 전에 이런 의심과 그것이 초래할 수 있는 부정적 영향을 고려해본 적이 있나요?

쑨위천: 고려해본 적 없어요. 제가 글을 하나 써서 제 X(구 트위터)에 올린 것뿐이고, 그건 제 느낌과 생각일 뿐이에요. 사실 그게 다예요.

펑황망 테크놀로지: 이것은 원래 두 사람 사이의 매우 사적인 관계였는데, 지금은 당신의 공개적인 이야기로 인해 상대방도 다시 대중의 시야에 끌려들어왔습니다. 이미 사법 절차에 들어간 상황인데, 왜 사법 절차만 통하지 않고 공개적으로 표현하기로 선택했나요? 상대방이 이런 사적인 경험이 공공의 화제가 되는 것을 원하는지 고려해본 적이 있나요?

쑨위천: 소송 부분은 이미 변호사에게 맡겼고, 사건 공개 여부와 공개 범위는 모두 법원이 법에 따라 결정할 것입니다. 제가 이번에 공개적으로 글을 올린 것은 제 자신의 감정과 생각을 표현하고 싶었기 때문이 더 큽니다.

펑황망 테크놀로지: 하지만 현재 이 내용은 주로 당신의 일방적인 진술에서 나온 것이고, 상대방은 세부 사항에 대해 일일이 답변하지 않았습니다. 당신도 글에서 허구적인 내용이 있음을 명시했습니다. 이런 상황에서도 이 글이 기본적으로 진실한 진술이라고 생각하나요?

쑨위천: 네, 대부분은 제 의도에 부합하는 진실한 진술이라고 생각해요. 글에 허구라고 쓴 것은, 모든 것을 100% 보장할 수 없기 때문이에요. 하지만 적어도 제가 어떻게 생각하고 어떻게 말했는지는 100% 확실해요. 제 갈등 같은 것도 포함해서요. 사실 저는 이 일이 반드시 옳다거나 그르다고 꾸미지도 않았어요.

펑황망 테크놀로지: 당신은 우선 기술 및 암호화폐 회사의 창립자이지 연예인이 아닙니다. 이렇게 공개적으로 사적인 감정을 드러내고 심지어 연예 검색어를 휩쓸게 했는데, 팀과 협력 파트너들은 이것이 회사나 당신의 전문적 이미지를 손상시킬 수 있다고 걱정하지 않았나요?

쑨위천: 맞는 말씀이에요. 사실 올리기 전에 우리 팀이 저에게 그런 우려를 표했어요. 솔직히 말하면, 올리기 전에 그들에게 말은 해야 한다는 걸 알았죠. 아무 일도 상의 없이 혼자 결정할 수는 없으니까요. 하지만 그냥 됐다고 했어요. 저도 기계가 아니고 사람이고 순수 AI도 아니니까, 저도 생각이 있고 표현하고 싶은 게 있어요. 저도 제가 기술 창업자라는 걸 알고, 많은 사람들이 제 X나 소셜 미디어를 팔로우하는 건 우리 회사나 제가 하는 일 때문일 수 있다는 것도 알아요. 지금 협력 파트너들이 저에게 말했는지는, 방금 다른 일에서 막 돌아와서 아직 확인을 못 했어요. 하지만 우리 팀이 확실히 저에게 변화가 있을 수 있다고, 심지어 우리 팀이나 일부 협력이 영향을 받을까 봐 두려워한다고 말했어요. 그래도 우리 팀이 저를 용인해줬고, 썼으면 쓴 거지 뭐, 그렇게 됐어요.

펑황망 테크놀로지: 당신은 과거에 대중에게 주로 화려하고 강하며 자신의 대중적 이미지를 관리하는 데 매우 능숙한 인상을 남겼습니다. 이제 이런 글을 통해 막막하고 갈등하며 감정에 시달리는 쑨위천의 모습을 보여줬습니다. 어떤 사람들은 이것 역시 새로운 쑨위천의 페르소나를 만드는 것이라고 생각할 수 있습니다. 어떻게 보시나요?

쑨위천: 친구들도 저에게 메시지를 보내서 새로운 저를 알게 된 것 같다고 하더라고요. 사실 저는 평소에 소위 '소논문' 같은 글을 써본 적이 없어요. 솔직히 말하면 글을 써본 적도 없어요. 예전에 신개념 작문 대회로 베이징대에 갔지만, 그 후로는 창업을 했고, 글을 써본 적이 없어요. 쓸 게 없었을 수도 있고요. 하지만 이번에는 제 생각을 글로 써냈어요.

펑황망 테크놀로지: 이렇게 큰 관심을 불러일으킨 글은 감정이 북받쳐서 쓴 즉흥적인 표현인가요, 아니면 오랜 시간 준비한 것인가요? 얼마나 오래 썼나요?

쑨위천: 아마 10시간 넘게 걸렸을 거예요. 평소에 낮에는 너무 바빠서 일하는 시간이 많고, 회사 사람들이 매일 저를 찾고 여러 가지 일이 많아서, 새벽에만 썼어요. 지금도 잠을 거의 못 잤고, 마침 새벽에는 아무도 저를 찾지 않으니까요. 거의 이틀 밤을 썼어요. 거의 이틀 밤을 잠도 안 자고 썼어요.

펑황망 테크놀로지: 바로 최근 며칠 사이에 일어난 일인가요?

쑨위천: 네, 최근 며칠 사이에 쓴 거예요.

펑황망 테크놀로지: 지금 징톈과 다른 소통을 하고 있나요?

쑨위천: 지금은 없어요.

펑황망 테크놀로지: 이미 상대방과 연락하지 않고 있는데, 이번 소송은 왜 예단 반환에 초점을 맞췄나요? 변호사가 법적 문제를 근거로 제안한 것인가요, 아니면 당신 스스로도 소송을 통해 이 관계를 끝내고 싶었나요?

쑨위천: 첫 번째는 변호사의 조언이고, 두 번째는 사실 좀 아이러니한 느낌도 있어요. 이게 아마 우리 둘 사이의 유일한 연결고리일 거예요. 이 일 외에는 다른 연결고리가 없어요. 이 일만 생각해도 저에게는 소모가 꽤 커요.

펑황망 테크놀로지: 당신은 글에서 클로드를 반복해서 언급했고, 심지어 클로드의 조언을 이 관계에서 매우 중요한 변수로 썼습니다. 하지만 감정은 결국 사람의 선택입니다. 지금 많은 사람들이 책임을 클로드에게 돌리고 있는데, 어느 정도는 본래 사람이 져야 할 결정을 AI에게 떠넘기는 것이 아닐까요?

쑨위천: 저는 평소에 클로드를 매우 신뢰해서, 인생이나 회사뿐만 아니라 여러 가지 일을 클로드에게 물어봐요. 충분한 정보를 주고, 어떻게 생각하는지, 할 수 있는지 없는지 물어보죠. 저는 요즘 정말 클로드의 말을 듣는 편이에요. 클로드가 말하면 그대로 따르죠. 하지만 이번에 이 글을 쓰면서, 뭐랄까, 저도 처음으로 클로드가 말한 게 맞는지 틀린지 모르겠다는 생각이 들었어요. 정말 막막했어요. 그 느낌을 어떻게 설명해야 할지 모르겠지만, 제가 쓴 글에 여과 없이 다 표현했다고 생각해요.

펑황망 테크놀로지: 당신은 과거에 AI를 매우 신뢰하고 심지어 많은 중요한 결정을 AI에게 맡긴다고 강조해왔습니다. 과거 경험에서 이번처럼 AI의 판단에 그렇게 강한 의심과 막막함을 느낀 적이 정말 없었나요?

쑨위천: 네, 없었어요. 우리 회사는 규모가 커서 지금 많은 결정을 클로드와 AI가 하기 시작했어요. 너무 많이 말할 수는 없지만, 매일 결정 금액이 수백만 달러, 수천만 달러에 달해요. 모두 AI가 자동으로 처리하죠. 감사나 여러 심사도 스스로 해요. 하지만 이번 건만은 아마 제가 클로드와 이야기를 나누면서도 의견이 일치하지 않은, 그런 충돌이 있었던 유일한 경우였어요. 그래서 저도 좀 막막해졌어요.

펑황망 테크놀로지: 클로드가 이미 당신의 삶과 일에 그렇게 깊이 관여하고 있다면, 이번 소송도 AI가 내린 결정인가요?

쑨위천: 소송 결정은 뭐랄까, 변호사에게 맡겼어요. 사실 이 일은 저에게 소모가 너무 커서 너무 많이 생각하고 싶지 않아요. 그런데 왜 이 글을 썼냐면, 제 마음속에 느낌이 있었기 때문이에요. 그래서 그 느낌을 글로 올린 거예요. 그 외에는 변호사가 나머지 일을 처리하도록 맡기고 싶어요. 왜냐하면 제가 이 문제들을 생각하기만 하면 너무 힘들어지고 갈등이 생기고 어떻게 해야 할지 모르겠거든요.

펑황망 테크놀로지: 이런 감정적 갈등이 실제로 일상 업무에 영향을 미치고 있나요? 여전히 큰 회사를 관리하고 계시잖아요.

쑨위천: 네! 물론이죠! 당연히 영향을 미쳐요. 감정 문제는 AI의 느낌과 제 느낌이 충돌하기도 해요. 저는 그 충돌을 여과 없이 글로 썼어요. 이런 것들이 맞는지 틀린지 모르기 때문에 글로 쓴 거예요. 사실 정말 괴로운 일이에요. 평소에 우리 회사의 여러 감사 보고서를 클로드에게 주면 바로 처리해요. 아무 충돌도 없고 시간도 걸리지 않아요. 그런데 유독 이런 일들만 충돌을 일으키고 불일치를 만들어요. 그래서 그걸 글로 쓴 거예요. 네, 솔직히 말해서 저도 맞는지 틀린지 모르겠어요.

펑황망 테크놀로지: 당신은 이번 게시가 주로 자신의 감정을 표현하기 위한 것이라고 강조했습니다. 그렇다면 이 일이 어떤 결과가 나와야 진정으로 끝났다고 생각하나요?

쑨위천: 결과에 대해서는 별로 생각해보지 않았어요. 클로드에게 말할 때도 많은 일이 맞는지 틀린지 몰랐던 것처럼, 사실 저는 이런 일들을 평가할 능력도 없다고 생각해요. 결과도 미래는 알 수 없는 거고, 그게 첫 번째고요. 두 번째는, 제가 그 글에서 제 갈등과 이해할 수 없는 것들을 다 썼다고 생각해요.

펑황망 테크놀로지: AI 자체로 돌아가서, 방금 회사가 AI를 수백만, 수천만 달러 규모의 결정에 참여시켰다고 말씀하셨는데, 평소에 어떤 AI 도구를 자주 사용하시나요?

쑨위천: 네, 물론 많이 쓰죠. 저는 평소에 Claude Code를 많이 써요. 코드를 작성할 때요. 제가 사장이라 일선에 있지는 않지만, 그래도 Claude Code를 자주 사용해서 회사 코드를 점검하고 여러 가지를 확인해요. 사실 우리 회사는 Codex도 꽤 많이 써요. 물론 국내 도구도요. 우리 회사가 AI 통합 서비스 플랫폼 B.AI를 만들었는데, 즈푸(Zhipu), 문샷(MoonShot), 미니맥스(MiniMax) 같은 것들을 모두 우리 소프트웨어에 통합했어요. 그래서 저는 평소에 다양한 AI 도구를 솔직히 다 물어보는 편이에요. 물론 가장 많이 쓰는 건 클로드와 Codex지만, 다른 AI 도구들도 참고는 하죠. 대략 그런 상태예요.

펑황망 테크놀로지: 과거에 '반드시 AI의 말을 들어야 한다, 100%'라는 글을 쓰신 적이 있습니다. 이 표현은 매우 절대적입니다. 이번 일을 겪은 후에도 이런 AI 네이티브 가치관을 계속 고수하실 건가요?

쑨위천: 물론이죠. 제가 '반드시 AI의 말을 들어야 한다, 100%'라는 글을 쓴 적이 있어요. 물론 이 태도는 좀 절대적일 수 있지만, 그때는 AI가 한창 뜨거울 때 쓴 거예요. 100% AI의 말을 들으라는 거죠. 다른 사람 말 듣지 말고 AI만 듣고, AI가 말하는 대로 결정하라는 개념이었어요. 하지만 사실 이 글이 좀 화제가 되긴 했지만, 사람들이 AI를 알게 된 거고, 실제로 저는 AI의 결정이 맞는지 틀린지 몰라요. 그런 느낌이에요. 아마 제 인생에서 처음으로 AI의 결정에 약간의 의문을 품은 순간일 거예요.

펑황망 테크놀로지: 그래서 이번에 정말 흥미로운 점은 클로드가 어떤 조언을 했는지가 아니라, '100% AI의 말을 듣는다'고 주장하던 사람이 처음으로 AI의 말을 듣지 않기로 결정했다는 것입니다. 글을 클로드에게 보낸 후, 클로드는 뭐라고 했나요?

쑨위천: 글을 클로드에게 보냈을 때, 처음에는 좀 불쾌해했어요. 클로드가 말하길, '당신의 감정 문제는 사실 제가 내린 결정과 관련이 없어요'라고 했어요. 제가 이 책임을 대신 지지 않겠다는 뜻이었죠. 그래서 제가 말했어요. '하지만 저는 이미 올렸고, 당신이 그렇게 말했으니 제 생각에 실제로 영향을 준 건 맞아요'라고요.

펑황망 테크놀로지: 이제 사람들이 클로드에게 책임을 전가하고 있네요.

쑨위천: 어느 정도는 그렇죠.

펑황망 테크놀로지: 어떤 사람들은 당신이 더우바오(Doubao)에게 물어보면 어떤 결과가 나올지 궁금해합니다.

쑨위천: 더우바오에게 물어본 적이 없어서 결과를 모르겠어요. 더우바오는 모바일 앱이라 휴대폰을 써야 하는데, 저는 일할 때 컴퓨터를 쓰거든요. 그래서 Codex 같은 데스크톱 소프트웨어를 써요. 더우바오에게 물어보면 다른 결과가 나올 수도 있겠지만, 물어본 적은 없어요.