Arábia Saudita abandona projeto de moeda digital mBridge apoiado pela China

Segundo uma notícia do Financial Times, o Banco Central Saudita, conhecido como SAMA, confirmou que deixou de ser membro participante do mBridge após concluir a sua prova de conceito planeada em 13 de maio de 2025.

O SAMA afirmou que a sua saída fazia parte do plano original de teste da tecnologia. O banco central juntou-se inicialmente ao mBridge como membro observador em 2023, no âmbito do Banco de Pagamentos Internacionais, antes de participar no desenvolvimento do produto mínimo viável da plataforma e de realizar a sua prova de conceito em 2024.

“Conforme planeado, o SAMA concluiu com êxito a sua [prova de conceito] do mBridge em 13 de maio de 2025. Após a conclusão da PoC, o SAMA deixou de ser membro participante do mBridge”, declarou o banco central.

A Arábia Saudita tornou-se participante ativa no projeto em 2024, juntamente com a China, Hong Kong, Tailândia e Emirados Árabes Unidos. O BIS, que ajudou a desenvolver a plataforma, abandonou o projeto em outubro desse ano.

Arábia Saudita afirma que saída do mBridge seguiu o plano original

As questões sobre a retirada saudita centraram-se em saber se Riade enfrentou pressão de Washington devido às preocupações dos EUA com sistemas de pagamento que poderiam funcionar com menor dependência do dólar e das redes bancárias correspondentes convencionais.

Uma pessoa familiarizada com o assunto disse ao FT que seria “impreciso tirar qualquer inferência mais ampla” da decisão do SAMA, porque o envolvimento do banco central no mBridge tinha sido limitado desde o início.

Outra pessoa familiarizada com a situação disse que o SAMA já não queria estar publicamente envolvido no projeto, mas continuava a participar de forma mais discreta.

A distinção surge numa altura em que o mBridge tem atraído atenção política nos Estados Unidos. O sistema baseado em blockchain permite que os bancos centrais participantes realizem transações com as suas próprias moedas digitais, possibilitando pagamentos e liquidação cambial sem exigir que o dólar sirva de moeda intermediária em todas as transações.

Daleep Singh, que foi conselheiro adjunto de segurança nacional da Casa Branca para a economia internacional no governo do ex-presidente Joe Biden, alertou em 2025 que a China poderia ganhar influência considerável sobre as normas que regem a privacidade, a segurança, a interoperabilidade e a aplicação das sanções dos EUA através da plataforma.

O presidente Donald Trump ameaçou separadamente os países BRICS com tarifas caso prossigam com alternativas destinadas a substituir o dólar americano no comércio internacional.

Eswar Prasad, professor da Universidade de Cornell e investigador sénior da Brookings Institution, disse ao FT que muitos aliados dos EUA consideravam sistemas como o mBridge economicamente úteis porque poderiam reduzir a dependência excessiva do sistema financeiro internacional dominado pelo dólar.

Ao mesmo tempo, esses países continuavam sensíveis às objeções dos EUA a projetos que pudessem reduzir o papel do dólar ou expandir o uso do renminbi chinês nas finanças internacionais, afirmou Prasad.

mBridge avança para utilização comercial

O mBridge foi desenvolvido como um sistema grossista de CBDC para pagamentos transfronteiriços diretos entre instituições financeiras participantes. A sua infraestrutura blockchain permite que bancos centrais e bancos comerciais realizem pagamentos e liquidação cambial através de versões digitais das moedas nacionais.

A China, Hong Kong, Tailândia e os EAU estavam entre os bancos centrais participantes originais, com o BIS Innovation Hub inicialmente envolvido no desenvolvimento da infraestrutura.

O projeto atingiu a fase de produto mínimo viável em 2024, permitindo que as jurisdições participantes avançassem para além do trabalho experimental anterior rumo a transações com valor real.

O vice-governador do Banco Popular da China, Lu Lei, afirmou em outubro de 2024 que as jurisdições participantes no mBridge teriam de respeitar as regras monetárias umas das outras, mantendo ao mesmo tempo um equilíbrio entre os seus direitos e responsabilidades.

Lu afirmou que o sistema deveria reduzir barreiras e custos nos pagamentos transfronteiriços sem criar novos custos geopolíticos ou de conformidade. O antigo governador do PBOC, Zhou Xiaochuan, disse na altura que a relação do mBridge com o dólar americano dependeria não só do desenvolvimento tecnológico, mas também das decisões políticas dos países ocidentais.

O BIS abandonou a iniciativa mais tarde, em outubro de 2024. Agustín Carstens, seu diretor-geral na altura, afirmou que a instituição tinha “saído” do projeto porque os bancos centrais participantes eram capazes de continuar o trabalho por si próprios.

Carstens rejeitou as sugestões de que a saída do BIS significasse que o mBridge tinha falhado ou que a decisão tivesse sido motivada por considerações políticas. O FT noticiou separadamente que Washington tinha pressionado a instituição a retirar-se.

Macau juntou-se entretanto à rede, alargando o mBridge para além do seu grupo anterior de autoridades monetárias participantes. O sistema entrou em funcionamento em Macau em junho de 2026, dando aos bancos locais acesso à infraestrutura transfronteiriça de CBDC.

China continua a expandir pagamentos transfronteiriços em yuan digital

A China continuou a construir outros canais para a liquidação internacional em yuan digital, a par do mBridge.

Em julho, o Banco Industrial e Comercial da China concluiu o primeiro pagamento em yuan digital entre a China e Singapura através da plataforma Digital Currency Express melhorada. A transação liquidou quase 10 milhões de yuans em taxas de envio de importação, com os fundos a chegarem ao destinatário em Singapura no mesmo dia.

O sistema Digital Currency Express é operado através da infraestrutura internacional de yuan digital da China e suporta liquidação centralizada e baseada em blockchain. A sua atualização de 2026 combinou os anteriores sistemas de pagamento transfronteiriço, serviços de blockchain e ativos digitais numa única rede, utilizando as normas de mensagens ISO 20022.

O ICBC expandiu posteriormente a utilização da infraestrutura para pagamentos internacionais, enquanto a sua sucursal na Mongólia Interior concluiu uma transferência de 220 milhões de yuans para Hong Kong através da ponte multilateral de CBDC.

As autoridades chinesas têm vindo a alargar a rede do yuan digital também a nível interno. O PBOC adicionou oito bancos comerciais à rede operacional do e-CNY em agosto, elevando o número de operadores de serviços para 30.

Os números oficiais citados quando a China reviu o seu quadro do yuan digital mostravam que a moeda tinha processado 3,48 mil milhões de transações até novembro de 2025. A partir de janeiro de 2026, as carteiras verificadas de yuan digital passaram a poder render juros, à medida que as autoridades afastavam a moeda do seu anterior modelo de dinheiro eletrónico.

O banco central da China manteve os pagamentos transfronteiriços entre as áreas em desenvolvimento. Wang Xin, diretor-geral do Gabinete de Investigação do PBOC, afirmou em junho que as stablecoins poderiam assumir um papel mais importante nos pagamentos internacionais, apelando ao mesmo tempo a uma monitorização mais rigorosa do seu efeito na infraestrutura de pagamentos e no sistema monetário internacional.

Wang apelou à continuação da cooperação internacional em matéria de CBDC, à medida que os bancos centrais testam novos sistemas de liquidação, enquanto o PBOC tem vindo a monitorizar a utilização de stablecoins como outro canal potencial para transações internacionais.

A Arábia Saudita manteve-se entre as jurisdições nomeadas nos planos transfronteiriços de yuan digital da China, mesmo depois de o SAMA afirmar que a sua prova de conceito do mBridge terminou. As autoridades chinesas delinearam planos em 2026 para expandir os pilotos transfronteiriços de e-CNY envolvendo Singapura, Hong Kong, Tailândia, os EAU e a Arábia Saudita, enquanto a declaração recentemente divulgada pelo SAMA situa o fim da sua participação formal no mBridge em 13 de maio de 2025.