Saudi-Arabien steigt aus Chinas mBridge-Digitalwährungsprojekt aus

Laut einem Bericht der Financial Times bestätigte die saudische Zentralbank SAMA, dass sie nach Abschluss ihres geplanten Proof of Concept am 13. Mai 2025 kein teilnehmendes Mitglied von mBridge mehr sei.

SAMA erklärte, der Ausstieg sei Teil ihres ursprünglichen Plans zur Erprobung der Technologie gewesen. Die Zentralbank war 2023 zunächst als beobachtendes Mitglied unter der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) beigetreten, bevor sie sich an der Entwicklung des Minimum Viable Product der Plattform beteiligte und 2024 ihren Proof of Concept durchführte.

„Wie geplant hat SAMA ihren mBridge-[Proof of Concept] am 13. Mai 2025 erfolgreich abgeschlossen. Nach Abschluss des PoC ist SAMA kein teilnehmendes Mitglied von mBridge mehr“, erklärte die Zentralbank.

Saudi-Arabien war 2024 neben China, Hongkong, Thailand und den Vereinigten Arabischen Emiraten aktiver Teilnehmer des Projekts geworden. Die BIZ, die an der Entwicklung der Plattform mitgewirkt hatte, verließ das Projekt im Oktober desselben Jahres.

Saudi-Arabien: mBridge-Ausstieg folgte ursprünglichem Plan

Fragen zum saudischen Rückzug drehten sich vor allem darum, ob Riad unter Druck aus Washington geraten war, weil die USA Bedenken gegenüber Zahlungssystemen haben, die mit geringerer Abhängigkeit vom Dollar und von herkömmlichen Korrespondenzbanknetzwerken arbeiten könnten.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte der FT, es wäre „unzutreffend, aus der Entscheidung von SAMA weitergehende Schlüsse zu ziehen“, da die Beteiligung der Zentralbank an mBridge von Anfang an begrenzt gewesen sei.

Eine andere mit der Situation vertraute Person sagte, SAMA wolle nicht mehr öffentlich an dem Projekt beteiligt sein, engagiere sich aber weiterhin diskreter.

Diese Unterscheidung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem mBridge in den USA politische Aufmerksamkeit erregt hat. Das blockchainbasierte System ermöglicht es teilnehmenden Zentralbanken, mit ihren eigenen digitalen Währungen zu handeln und Zahlungen sowie Devisenabwicklungen durchzuführen, ohne dass der Dollar bei jeder Transaktion als Zwischenwährung dienen muss.

Daleep Singh, der unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden als stellvertretender Nationaler Sicherheitsberater für internationale Wirtschaft im Weißen Haus tätig war, warnte 2025, China könne über die Plattform erheblichen Einfluss auf Standards für Datenschutz, Sicherheit, Interoperabilität und die Durchsetzung von US-Sanktionen gewinnen.

Präsident Donald Trump hat den BRICS-Staaten separat mit Zöllen gedroht, falls sie Alternativen verfolgen, die den US-Dollar im internationalen Handel ersetzen sollen.

Eswar Prasad, Professor an der Cornell University und Senior Fellow bei der Brookings Institution, sagte der FT, viele US-Verbündete betrachteten Systeme wie mBridge als wirtschaftlich nützlich, weil sie die übermäßige Abhängigkeit vom dollar-dominierten internationalen Finanzsystem verringern könnten.

Gleichzeitig blieben diese Länder empfindlich gegenüber US-Einwänden gegen Projekte, die die Rolle des Dollars verringern oder die Nutzung des chinesischen Renminbi im internationalen Finanzwesen ausweiten könnten, so Prasad.

mBridge bewegt sich in Richtung kommerzielle Nutzung

mBridge wurde als Großhandels-CBDC-System für direkte grenzüberschreitende Zahlungen zwischen teilnehmenden Finanzinstituten entwickelt. Die Blockchain-Infrastruktur ermöglicht es Zentralbanken und Geschäftsbanken, Zahlungen und Devisenabwicklungen über digitale Versionen nationaler Währungen durchzuführen.

China, Hongkong, Thailand und die VAE gehörten zu den ursprünglichen Zentralbank-Teilnehmern, wobei der BIZ Innovation Hub zunächst an der Entwicklung der Infrastruktur beteiligt war.

Das Projekt erreichte 2024 die Stufe des Minimum Viable Product, wodurch die teilnehmenden Jurisdiktionen über frühere experimentelle Arbeiten hinaus zu Transaktionen mit echtem Wert übergehen konnten.

Der stellvertretende Gouverneur der People's Bank of China, Lu Lei, erklärte im Oktober 2024, dass die an mBridge teilnehmenden Jurisdiktionen die Währungsregeln der jeweils anderen respektieren und gleichzeitig ein Gleichgewicht zwischen ihren Rechten und Pflichten wahren müssten.

Lu sagte, das System solle Barrieren und Kosten im grenzüberschreitenden Zahlungsverkehr senken, ohne neue geopolitische oder Compliance-Kosten zu schaffen. Der ehemalige PBOC-Gouverneur Zhou Xiaochuan sagte damals, das Verhältnis von mBridge zum US-Dollar werde nicht nur von der technologischen Entwicklung abhängen, sondern auch von politischen Entscheidungen in westlichen Ländern.

Die BIZ verließ die Initiative später im Oktober 2024. Agustín Carstens, ihr damaliger Generaldirektor, sagte, die Institution habe sich aus dem Projekt „herausentwickelt“, weil die teilnehmenden Zentralbanken in der Lage seien, die Arbeit selbst fortzusetzen.

Carstens wies Vermutungen zurück, der BIZ-Ausstieg bedeute ein Scheitern von mBridge oder sei politisch motiviert gewesen. Die FT berichtete separat, Washington habe die Institution zum Rückzug gedrängt.

Macau ist dem Netzwerk inzwischen beigetreten und hat mBridge über die frühere Gruppe der teilnehmenden Währungsbehörden hinaus erweitert. Das System ging im Juni 2026 in Macau in Betrieb und verschaffte lokalen Banken Zugang zur grenzüberschreitenden CBDC-Infrastruktur.

China baut grenzüberschreitende digitale Yuan-Zahlungen weiter aus

China hat neben mBridge weitere Kanäle für die internationale Abwicklung des digitalen Yuan aufgebaut.

Im Juli schloss die Industrial and Commercial Bank of China die erste digitale Yuan-Zahlung zwischen China und Singapur über die modernisierte Plattform Digital Currency Express ab. Bei der Transaktion wurden fast 10 Millionen Yuan an Importversandgebühren abgewickelt, wobei die Mittel noch am selben Tag beim Empfänger in Singapur eingingen.

Das Digital Currency Express-System wird über Chinas internationale digitale Yuan-Infrastruktur betrieben und unterstützt sowohl zentralisierte als auch blockchainbasierte Abwicklung. Das Upgrade von 2026 führte frühere Systeme für grenzüberschreitende Zahlungen, Blockchain-Dienste und digitale Vermögenswerte in einem Netzwerk zusammen, das den Messaging-Standard ISO 20022 nutzt.

Die ICBC weitete die Nutzung der Infrastruktur später auf internationale Zahlungen aus, während ihre Filiale in der Inneren Mongolei eine Überweisung von 220 Millionen Yuan nach Hongkong über die multilaterale CBDC-Brücke abschloss.

Die chinesischen Behörden haben das digitale Yuan-Netzwerk auch im Inland ausgebaut. Die PBOC nahm im August acht Geschäftsbanken in das e-CNY-Betreibernetzwerk auf, wodurch die Zahl der Dienstanbieter auf 30 stieg.

Offizielle Zahlen, die bei der Überarbeitung des digitalen Yuan-Rahmens genannt wurden, zeigten, dass die Währung bis November 2025 3,48 Milliarden Transaktionen verarbeitet hatte. Ab Januar 2026 durften verifizierte digitale Yuan-Wallets Zinsen erwirtschaften, da die Behörden die Währung über ihr früheres elektronisches Bargeldmodell hinausführten.

Chinas Zentralbank hat grenzüberschreitende Zahlungen zu den Entwicklungsbereichen gezählt. Wang Xin, Generaldirektor des Forschungsbüros der PBOC, sagte im Juni, Stablecoins könnten im internationalen Zahlungsverkehr eine größere Rolle übernehmen, und forderte gleichzeitig eine genauere Überwachung ihrer Auswirkungen auf die Zahlungsinfrastruktur und das internationale Währungssystem.

Wang rief zu fortgesetzter internationaler Zusammenarbeit bei CBDCs auf, während die Zentralbanken neue Abwicklungssysteme testen; die PBOC beobachtet die Nutzung von Stablecoins als weiteren potenziellen Kanal für internationale Transaktionen.

Saudi-Arabien blieb auch nach dem von SAMA erklärten Ende des mBridge-Proof of Concept unter den in Chinas grenzüberschreitenden digitalen Yuan-Plänen genannten Jurisdiktionen. Die chinesischen Behörden skizzierten 2026 Pläne zur Ausweitung grenzüberschreitender e-CNY-Piloten mit Singapur, Hongkong, Thailand, den VAE und Saudi-Arabien, während die neu veröffentlichte Erklärung von SAMA das Ende ihrer formellen mBridge-Teilnahme auf den 13. Mai 2025 datiert.